En güçlü ve en ölümcül depremler: büyüklük aslında neyi ölçer?

Büyüklük, fayda açığa çıkan enerjiyi ölçer; şiddet ise bulunduğunuz yerdeki sarsıntıyı. İnsanların ölüp ölmeyeceğini çoğunlukla ikisi de belirlemez. Belirleyici olan, o anda içinde bulundukları yapı ve günün hangi saati olduğudur.

Güncellendi 16 Eylül 2026

2010'da Amerika kıtasında altı hafta arayla iki deprem oldu. Şili'deki, Haiti'dekinden kabaca 500 kat fazla enerji açığa çıkardı. Şili yaklaşık 525 kişiyi kaybetti; Haiti'deki kayıp ise 46.000 ile 316.000 arasında bir yerde. Bu farkı açıklamak için haberlerin çoğu zaman tek bir sayıya indirgediği iki ayrı ölçüye ve gezegenin en kötü günlerinden oluşan kısa bir listeye bakmak gerekiyor.

Büyüklük ve şiddet iki ayrı sayıdır

Bir depremin tek bir büyüklüğü vardır. Bu, kaynağın bir özelliğidir: fayın ne kadar geniş bir alanının kaydığı, ne kadar kaydığı ve kayacın ne kadar sert olduğu. Nerede bulunduğunuza göre değişmez.

Bir depremin ise pek çok şiddeti vardır. Şiddet, sarsıntının belirli bir yerde neye yol açtığını anlatır: insanlar uyandı mı, sıvalar çatladı mı, binalar yıkıldı mı. ABD, I'den (hissedilmez) XII'ye kadar Roma rakamlarıyla gösterilen Değiştirilmiş Mercalli ölçeğini kullanır; Rusya buna benzer 12 dereceli MSK-64 ölçeğini kullanır. Şiddet uzaklık ve derinlikle azalır, yumuşak çökellerde artar ve yerel binaların sarsıntıya nasıl tepki verdiğine bağlıdır.

Bir şehrin altındaki 7,0 ile iki yüz kilometre açıktaki 7,0 aynı depremdir, ama bambaşka felaketlerdir. Simülatör tam olarak bunu gösterir: bir büyüklük seçtiğinizde V'ten (açıkça hissedilir) IX ve üzerine (binalar yıkılır) kadar şiddet halkaları çizer; ardından seçtiğiniz yapı kalitesi bu halkaların içindeki insanlardan kaçının öleceğini belirler.

Richter ölçeği nedir ve nasıl işler?

1935'te Caltech'te çalışan Charles Richter, Güney Kaliforniya depremlerini belirli bir sismografta bıraktıkları izin genliğine göre, uzaklık düzeltmesi yaparak derecelendirdi. Onun yerel büyüklüğü yalnızca o cihazın yaklaşık 600 km yakınındaki Kaliforniya depremleri için geçerliydi; ama fikir, yani bir depremin boyutunu gösteren logaritmik bir sayı, bilimin en ünlü ölçeğine dönüştü.

İşleyişi şöyle: her tam sayı artışı, sismogramdaki dalga genliğinin on katı demektir; daha da önemlisi, yaklaşık 32 kat fazla enerjiye karşılık gelir. İki basamak 32 × 32, yani kabaca bin kattır. 8 büyüklüğündeki bir deprem 4'ün iki katı değildir; yaklaşık bir milyon kat fazla enerji açığa çıkarır.

Richter ölçeğinin zayıf yanı doygunluğa ulaşmasıdır: yaklaşık 7 büyüklüğünün ötesinde ölçtüğü dalgalar artık büyümez, bu yüzden bütün büyük depremler birbirine çok benzer görünürdü. 1979'da Tom Hanks ve Hiroo Kanamori, doğrudan kırılmanın kendisinden hesaplanan moment büyüklüğü ölçeğini (Mw) ortaya koydu: kaya rijitliği × kayan fay alanı × ortalama kayma miktarı. Ölçek, ikisinin de işe yaradığı aralıkta Richter'in sayılarıyla örtüşecek biçimde ayarlandı; haberlerde hâlâ "Richter ölçeğine göre" denmesinin nedeni bu. Bugün büyük depremler için yayımlanan büyüklükler, bu yazıdakilerin hepsi dahil, moment büyüklükleridir.

Richter ölçeğinin aralığı nedir? Resmî olarak bir üst ya da alt sınırı yoktur. Çok küçük depremlerin büyüklüğü sıfırın altında olabilir; yaklaşık 2'nin altındakiler nadiren hissedilir. Üst sınırı formül değil Dünya belirler: bugüne kadar ölçülen en büyük değer 9,5'tir.

Her büyüklükte deprem ne sıklıkla olur?

Büyüklükte bir basamak yukarı çıktıkça depremler kabaca on kat seyrekleşir. USGS'nin tahminine göre yılda yaklaşık 500.000 deprem saptanabiliyor; bunların yaklaşık 100.000'i hissediliyor, yaklaşık 100'ü hasara yol açıyor.

Sayılar, USGS'nin 2000–2021 dönemi için dünya geneli ortalamalarıdır (1900'den bu yana uzun dönem ortalaması yılda yaklaşık 15 tane 7 büyüklüğünde ve bir tane 8 büyüklüğünde depremdir); tek tek yıllar arasında büyük farklar olur: 7 büyüklüğündeki depremler 6 ile 23, 8 büyüklüğündekiler 0 ile 4 arasında değişir.

Kaydedilmiş en güçlü depremler

Kayıtlardaki en büyük depremlerin hepsi, bir levhanın yüzlerce kilometre uzunluğundaki bir fay boyunca diğerinin altına daldığı dalma-batma zonlarında oldu. 9 büyüklüğüne ulaşacak kadar geniş fay alanı yalnızca bu mega bindirmelerde bulunur.

Valdivia, Şili, 22 Mayıs 1960: 9,5 büyüklüğünde

Kaydedilmiş en büyük deprem, USGS'nin neredeyse 1.000 mil (1.600 km) uzunluğunda diye tarif ettiği bir fayı kırdı. Kabul gören değer 9,5; yayımlanmış tahminler yaklaşık 9,4 ile 9,6 arasında değişiyor. USGS'nin sayımına göre güney Şili'de yaklaşık 1.655 kişi öldü (tahminler 1.000 ile 6.000 arasında), 2 milyon kadar kişi evsiz kaldı ve ertesi gün Hawaii'de ve Japonya'da can alan bir tsunami oluştu. Ölçek logaritmik olduğu için Valdivia tek başına, listede kendisinden sonra gelen dört depremin toplamı kadar yaklaşık enerji açığa çıkardı.

Alaska 1964, Sumatra 2004, Tōhoku 2011

27 Mart 1964'teki Büyük Alaska depremi (9,2) ABD tarihinin en büyüğüdür; 131 ölümün çoğuna tsunamiler, bunların da birçoğuna su altı heyelanlarının yarattığı yerel dalgalar neden oldu. 26 Aralık 2004 Sumatra–Andaman depremi genellikle 9,1 olarak verilir (bazı tahminler 9,3'e çıkar); tsunamisi yaklaşık 227.900 kişiyi öldürdü. 11 Mart 2011 Tōhoku depremi Japonya'nın kataloğunda 9,0, USGS'ninkinde 9,1'dir; çoğu tsunamide olmak üzere yaklaşık 18.500 kişi öldü ya da kayboldu. Üç dalga da tarihin en ölümcül tsunamileri yazısında ele alınıyor.

Kamçatka, 1952 ve 2025

Pasifik levhasının yılda yaklaşık 8 cm hızla Kuzey Amerika levhasının altına daldığı Kuril–Kamçatka çukuru, 4 Kasım 1952'de 9,0 büyüklüğünde bir deprem üretti. Tsunami, şafaktan önce Paramuşir Adası'ndaki Severo-Kurilsk'i silip süpürdü; Moskova'ya gönderilen bir rapor 2.336 ölü saydı ve felaket onlarca yıl gizli tutuldu. 30 Temmuz 2025'te (UTC'ye göre 29 Temmuz) aynı zon, Petropavlovsk-Kamçatski'ye yaklaşık 119 km uzaklıkta 8,8 büyüklüğünde bir deprem üretti. Bu, 7,4'lük bir öncü sarsıntıdan on gün sonra gelen ve Tōhoku'dan bu yana dünyanın herhangi bir yerinde yaşanan en büyük depremdi. Tsunamisi Severo-Kurilsk limanını yine su altında bıraktı, ama sarsıntıdan ya da dalgalardan kaynaklanan ölüm bildirilmedi. 0,2 daha küçük olduğundan, 1952'deki enerjinin yaklaşık yarısını açığa çıkardı.

10 büyüklüğünde deprem mümkün mü? Bir de "9,9" efsanesi

"Dünyanın en büyüğü 9,9'luk deprem" hakkındaki videolar ve paylaşımlar hiç yaşanmamış bir şeyi anlatıyor. 9,9 büyüklüğünde bir deprem hiç kaydedilmedi; Valdivia'nın 9,5'i altmış yılı aşkın süredir rekoru elinde tutuyor.

10 büyüklüğünü imkânsız kılan formül değil, gezegenin kendisi. Büyüklük, kayan fay alanıyla birlikte artar ve USGS 10 büyüklüğünde depremlerin olamayacağını açıkça söylüyor: o kadar uzun bir fay bilinmiyor, olsaydı gezegenin büyük bölümünü dolanması gerekirdi. Bir 10, Valdivia'nın yaklaşık 5,6 katı enerji açığa çıkarırdı. Büyük asteroit çarpmaları yeri daha şiddetli sarsabilir, ama bunlar deprem değildir; bkz. boyutuna göre bir meteorun yol açtıkları.

Tarihin en ölümcül depremleri

Depremleri büyüklüğe göre değil ölü sayısına göre sıraladığınızda liste neredeyse tamamen değişir. Her iki listede de yer alan tek olay Sumatra 2004'tür.

Shaanxi, 1556: yaklaşık 830.000 ölü

23 Ocak 1556'da, büyüklüğü 8 civarında tahmin edilen bir deprem kuzey Çin'deki Wei Nehri vadisini vurdu. Çin tarih kayıtlarına dayanan ölü sayısı yaklaşık 830.000'dir ve hâlâ bütün depremler arasında en yüksek rakamdır. Kurbanların çoğu, yumuşak lös yarlarına oyulmuş mağara evlerde, yaodong'larda yaşıyordu; bu evler içindekilerin üzerine çöktü.

Tangshan, 1976: resmî sayıma göre 242.000

28 Temmuz 1976'da sabaha karşı 03.42'de 7,5 büyüklüğündeki bir deprem, yaklaşık bir milyon nüfuslu sanayi kenti Tangshan'ın tam altında meydana geldi. Neredeyse herkes donatısız tuğla binalarda uyuyordu ve kent adeta yerle bir oldu. Resmî ölü sayısı yaklaşık 242.000; resmî olmayan tahminler bunun epey üzerinde ve gerçek sayı bilinmiyor.

Haiti, 2010: aralık neden bu kadar geniş?

12 Ocak 2010'da 7,0 büyüklüğündeki deprem saat 16.53'te, donatısız ve kötü yapılmış betonarme binalarla dolu kalabalık başkent Port-au-Prince'e yaklaşık 25 km uzaklıkta meydana geldi. Bir yıl sonra Haiti hükümeti ölü sayısını 316.000 olarak açıkladı. Bağımsız hane araştırmaları ise, araştırmayı yapan ekibe göre değişmekle birlikte, yaklaşık 46.000–85.000'den kabaca 160.000'e kadar çok daha düşük rakamlar buldu. Bu fark, devletin kendisi de felç olduğu için (ulusal saray, parlamento binası ve birçok bakanlık çöktü) ve pek çok kurban sayılmadan toplu mezarlara gömüldüğü için ortaya çıktı.

Kantō 1923, Messina 1908, Türkiye–Suriye 2023

Büyük Kantō depremi 1 Eylül 1923'te saat 11.58'de, ahşap evlerden oluşan kentlerde öğle yemeği için ocakların yakıldığı sırada Tokyo ve Yokohama'yı vurdu; rüzgârın körüklediği yangınlar yaklaşık 105.000 kurbanın çoğunu öldürdü (eski rakamlar 142.000 diyor). Messina depremi 28 Aralık 1908'de şafaktan önce oldu ve birkaç dakika içinde ardından bir tsunami geldi; 75.000–82.000 kişi öldü, bu Avrupa tarihinin en ağır bilançosudur. 6 Şubat 2023 Kahramanmaraş depremleri, yani saat 04.17'deki 7,8 ve dokuz saat sonraki 7,5, Türkiye ve Suriye'de on binlerce binayı yıktı ve resmî sayımlara göre 59.000'den fazla kişinin ölümüne yol açtı.

Ölü sayısı neden büyüklüğe değil binalara bağlı?

İki listeyi yan yana koyduğunuzda tablo açıkça ortaya çıkar. Şili, 27 Şubat 2010, 8,8 büyüklüğünde: insanların yatakta olduğu saat 03.34'te oldu ve çoğu ardından gelen tsunamide olmak üzere yaklaşık 525 kişiyi öldürdü. Haiti, altı hafta önce, 7,0 büyüklüğünde: kabaca 500 kat daha az enerji ve bir iki mertebe daha yüksek bir ölü sayısı. Şili 1960'tan sonra dünyanın en katı deprem yönetmeliklerinden bazılarıyla yeniden inşa edildi ve bu kuralları uyguluyor. Haiti'de ise uygulanan bir ulusal yapı yönetmeliği yoktu.

Simülatörün şehrin nasıl inşa edildiğini sormasının nedeni bu. İyi tasarlanmış betonarme bir çerçeve çatlar ama ayakta kalır; donatısız yığma yapılar, zayıf duvarlar üzerindeki ağır çatılar ve detayları kötü çözülmüş betonarme, modern binaların atlattığı şiddetlerde göçer.

Saatin de önemi var

Günün saati, kimin hangi yapının içinde olduğunu belirler. Tangshan (03.42) ve Türkiye (04.17) insanları çöken binalarda uykuda yakaladı. Northridge, Los Angeles'ı resmî tatil gününde saat 04.31'de vurdu; çöken otoyol köprüleri o sırada neredeyse boştu. Yine de saat daha küçük bir etkendir: Şili'deki 8,8 de gece oldu ve Haiti'nin öğleden sonraki bilançosunun küçük bir kısmı kadar can aldı.

Spitak ve Neftegorsk: Sovyet dersi

7 Aralık 1988'de saat 11.41'de, dünya ölçeğinde orta sayılan 6,8 büyüklüğünde bir deprem kuzey Ermenistan'ı vurdu. Şiddet MSK ölçeğine göre Spitak'ta 10'a, Leninakan'da (bugünkü Gümrü) 9'a ulaştı. Yaklaşık 25.000 kişi öldü ve yarım milyondan fazla kişi evsiz kaldı. Bunun başlıca nedeni, döşemeleri çerçevelerine zayıf bağlanmış prefabrik beton apartman bloklarının dağılmasıydı.

Yedi yıl sonra, 28 Mayıs 1995'te yerel saatle 01.04'te, 7,0–7,1 büyüklüğündeki bir deprem Sahalin'deki petrol kasabası Neftegorsk'u yok etti. Kasabanın on yedi adet beş katlı panel blok binası güçlü sarsıntıya göre tasarlanmamıştı, çünkü Sovyet tehlike haritası bölgedeki riski fazlasıyla düşük göstermişti. Binalar uyuyan sakinlerin üzerine çöktü. Yaklaşık 2.000 kişi, yani kasabanın en az yarısı öldü (kaynaklar 1.989 ile 2.040 arasında rakamlar veriyor). Kasaba bir daha kurulmadı; Neftegorsk, modern Rusya'nın en ölümcül depremi olmayı sürdürüyor.

Kaliforniya'nın en büyük depremleri

Kaliforniya, Pasifik ve Kuzey Amerika levhalarının birbirinin yanından kaydığı San Andreas sisteminin üzerinde yer alır. Bu tür faylar 9 büyüklüğünde deprem üretemez, ama çok yıkıcı 7'ler üretebilir.

• Fort Tejon, 9 Ocak 1857: 7,9 büyüklüğünde. 1906 ile birlikte Kaliforniya'nın en büyüğü. San Andreas'ın Parkfield yakınlarından neredeyse Wrightwood'a kadar yaklaşık 300 km'lik bölümünü 9 m'ye varan atımla kırdı; eyalet o kadar seyrek nüfusluydu ki yalnızca bir ya da iki kişi öldü.
• San Francisco, 18 Nisan 1906: 7,9 büyüklüğünde. San Juan Bautista'dan Cape Mendocino'ya uzanan daha uzun bir kırılma. İlk haberler birkaç yüz ölüden söz ediyordu; Gladys Hansen ve Emmet Condon'un araştırması ölü sayısını 3.000'in üzerinde gösteriyor. Yangınlar 4,7 mil karelik bir alanda üç gün boyunca sürdü.
• Loma Prieta, 17 Ekim 1989: 6,9 büyüklüğünde. Saat 17.04'te, Candlestick Park'taki bir World Series maçından hemen önce oldu. 63 ölümün 42'si, Oakland'daki Cypress Street Viyadüğü'nün üst tabliyesinin alt tabliyenin üzerine çökmesiyle gerçekleşti.
• Northridge, 17 Ocak 1994: 6,7 büyüklüğünde. San Fernando Vadisi'nin altındaki gizli bir bindirme fayı; en az 57 ölü, çöken otoyollar ve yönetmelik değişikliklerine yol açan, çatlamış çelik karkas birleşimleri.

1906'nın bir benzeri bugün milyonlarca insanın yaşadığı Körfez Bölgesi'ni vururdu. Bölgedeki yapıların çoğu modern yönetmeliklere göre inşa edilmiş olsa da eski yığma binalar ve yumuşak katlı yapılar hâlâ çok sayıda. Deneyin, sonra yapı kalitesini değiştirip tahmini ölü sayısının nasıl değiştiğine bakın. Ziyaretçilerin son 30 günde neleri simüle ettiğini görmek için son simülasyonlar sayfasına göz atabilirsiniz.

Diğer yazılar