最强与最致命的地震，以及震级到底是怎么算的

震级衡量断层释放的能量，烈度衡量你脚下的摇晃程度。而人会不会死，基本上与两者都无关，取决于他们身处什么样的建筑里，以及地震发生在几点钟。

更新于 2026年9月16日

2010年，两场地震相隔六周先后袭击美洲。智利那场释放的能量大约是海地那场的500倍。智利死亡约525人；海地死亡人数在46,000到316,000之间。要解释这种差距，需要两个常被新闻混为一谈的数字，以及一份简短的名单：这颗行星上最糟糕的那些日子。

震级和烈度是两个不同的数字

一场地震只有一个震级。它是震源的属性：多大面积的断层滑动了、滑动了多少、岩石有多坚硬。它不会因为你站在哪里而改变。

一场地震却有许多个烈度。烈度描述的是摇晃在某个具体地点造成了什么：人是否被惊醒，墙皮是否开裂，房屋是否倒塌。美国使用修订麦加利烈度表，用罗马数字从I（无感）到XII表示；俄罗斯使用类似的12度MSK-64烈度表。烈度随距离和深度衰减，在松软沉积层上升高，还取决于当地建筑的反应。

城市正下方的7.0级地震和两百公里外海上的7.0级地震是同一种地震，却是截然不同的两场灾难。模拟器画的正是这一点：选定一个震级，它就画出从V度（明显有感）到IX度及以上（建筑倒塌）的烈度圈；然后由你选择的建筑质量决定，圈内有多少人会丧生。

里氏震级是什么，怎么计算

1935年，加州理工学院的查尔斯·里克特根据地震在某台特定地震仪上留下的波形振幅（经距离校正）为南加州的地震定级。他的近震震级只适用于距该仪器约600公里以内的加州地震，但这个想法，也就是用一个对数值表示地震大小，成了科学史上最出名的量表。

它的原理是：每增加一个整数，地震图上的波幅增大十倍，更重要的是，能量增加约32倍。升两级就是32×32，差不多一千倍。8级地震不是4级地震的两倍，它释放的能量约是后者的一百万倍。

里氏震级的弱点在于饱和：超过7级左右以后，它测量的那种波不再增长，所以所有巨大地震看起来都差不多。1979年，汤姆·汉克斯和金森博雄提出了矩震级（Mw），直接根据破裂本身计算：岩石刚度×滑动的断层面积×平均滑动量。它被调校到在两种方法都适用的范围内与里氏数值一致，所以新闻里至今还说“里氏几级”。如今公布的大地震震级，包括本文中的每一个，都是矩震级。

里氏震级的范围是多少？形式上它没有上限也没有下限。微小的地震可以是负震级；2级以下的地震很少有人能感觉到。上限由地球而非公式决定：有史以来测得的最大值是9.5。

各级地震多久发生一次

震级每升一级，发生频率大约降低到十分之一。USGS估计每年约有500,000次可探测到的地震，其中约100,000次有感，约100次造成破坏。

次数为USGS统计的2000至2021年全球年均值（1900年以来的长期平均为每年约15次7级和1次8级）；具体年份差异很大，7级地震从6次到23次不等，8级地震从0次到4次不等。

有记录以来最强的地震

有记录以来所有最大的地震都发生在俯冲带，那里一块板块沿着数百公里长的断层俯冲到另一块板块之下。只有这类巨型逆冲断层才有足够的断层面积达到9级。

智利瓦尔迪维亚，1960年5月22日，9.5级

有记录以来最大的地震撕裂了一条USGS描述为近1,000英里（1,600公里）长的断层。公认数值为9.5；已发表的估计值在9.4到9.6之间。按USGS统计，它在智利南部造成约1,655人死亡（估计范围从1,000到6,000），约200万人无家可归，引发的海啸第二天在夏威夷和日本夺走人命。由于震级是对数刻度，瓦尔迪维亚一次释放的能量，差不多等于榜单上接下来四次地震的总和。

1964年阿拉斯加、2004年苏门答腊、2011年东北地方

1964年3月27日的阿拉斯加大地震（9.2级）是美国历史上最大的地震；131名遇难者中多数死于海啸，其中不少是海底滑坡引发的局地海浪。2004年12月26日的苏门答腊–安达曼地震通常定为9.1级（有些估计达9.3级）；其海啸造成约227,900人死亡。2011年3月11日的东北地方地震在日本的目录中为9.0级，在USGS的目录中为9.1级；约18,500人死亡或失踪，几乎全部死于海啸。这三场海啸都在史上最致命的海啸一文中有详细介绍。

堪察加，1952年与2025年

千岛–堪察加海沟是太平洋板块以每年约8厘米的速度俯冲到北美板块之下的地方，它在1952年11月4日产生了一场9.0级地震。随之而来的海啸在黎明前抹平了帕拉穆希尔岛上的北库里尔斯克；一份呈交莫斯科的报告统计死亡2,336人，这场灾难随后保密了数十年。2025年7月30日（UTC时间7月29日），同一地带在距彼得罗巴甫洛夫斯克约119公里处产生了一场8.8级地震，是东北地方地震以来全球最大的一次，十天前先有一场7.4级前震。它引发的海啸再次淹没了北库里尔斯克港，但没有关于震动或海浪致死的报告。震级小了0.2，释放的能量约为1952年的一半。

10级地震可能发生吗？还有“9.9级”的传言

那些讲“世界最大的9.9级地震”的视频和帖子，描述的是从未发生过的事。有史以来没有记录到任何9.9级地震；瓦尔迪维亚的9.5级已经保持纪录六十多年。

禁止10级地震出现的不是公式，而是这颗行星。震级随滑动断层的面积增长，USGS明确表示10级地震不可能发生：已知没有任何断层足够长，而这样一条断层得绕地球大半圈。10级地震释放的能量约为瓦尔迪维亚的5.6倍。大型小行星撞击能让地面晃得更厉害，但那不算地震；参见不同大小的陨石会造成什么。

史上最致命的地震

把地震按死亡人数而不是震级排序，榜单几乎完全换了一批。只有一场地震同时出现在两份榜单上：2004年苏门答腊。

陕西，1556年，约830,000人死亡

1556年1月23日，一场估计震级约8级的地震袭击了中国北方的渭河谷地。根据中国史料得出的死亡人数约为830,000，至今仍是所有地震中最高的。许多遇难者住在窑洞里，这种在松软黄土崖壁上掏出的住所塌下来，把里面的人活埋。

唐山，1976年，官方统计242,000人

1976年7月28日凌晨3点42分，一场7.5级地震直接发生在唐山正下方，这座工业城市约有一百万人口。几乎所有人都在无加固的砖房里熟睡，整座城市几乎被夷为平地。官方死亡人数约为242,000；非官方估计高出不少，真实数字无从知晓。

海地，2010年，为什么范围如此之宽

2010年1月12日下午4点53分，一场7.0级地震发生在距太子港约25公里处，这座拥挤的首都满是无加固、粗制滥造的混凝土建筑。一年后，海地政府公布死亡人数为316,000。独立的入户调查得出的数字少得多，根据团队不同，从约46,000至85,000到大约160,000不等。差距之所以存在，是因为国家机器本身已经瘫痪（总统府、议会大厦和许多部委大楼倒塌），许多遇难者未经清点就被埋进了万人坑。

1923年关东、1908年墨西拿、2023年土耳其–叙利亚

1923年9月1日上午11点58分，关东大地震袭击东京和横滨，当时木屋林立的城市里家家正生火做午饭；风助火势，约105,000名遇难者（旧数据为142,000）大多死于火灾。1908年12月28日黎明前，墨西拿地震发生，几分钟后海啸接踵而至；75,000到82,000人遇难，是欧洲历史上最惨重的地震。2023年2月6日的卡赫拉曼马拉什地震，凌晨4点17分一场7.8级，九小时后又一场7.5级，在土耳其和叙利亚推倒了数万栋建筑，官方统计死亡超过59,000人。

为什么死亡人数跟着建筑走，而不是跟着震级走

把两份榜单并排放在一起，规律一目了然。智利，2010年2月27日，8.8级：凌晨3点34分发生，人们都在床上，死亡约525人，其中许多死于随后的海啸。海地，六周前，7.0级：能量大约小500倍，死亡人数却高出一到两个数量级。智利在1960年之后按照全球最严格的抗震规范之一重建，而且严格执行。海地则没有任何得到执行的全国建筑规范。

这就是模拟器要问城市是怎么建的原因。设计良好的钢筋混凝土框架会开裂但不会倒；无加固砌体、压在薄弱墙体上的沉重屋顶、节点处理糟糕的混凝土，在现代建筑能挺过的烈度下就会垮掉。

几点钟发生也有关系

一天中的时刻决定了谁在什么建筑里。唐山（凌晨3点42分）和土耳其（凌晨4点17分）都让人们在倒塌的楼房里睡梦中遇难。北岭地震在公共假日的凌晨4点31分袭击洛杉矶，塌掉的高速公路桥上几乎空无一人。不过时间是次要因素：智利的8.8级同样发生在夜里，死亡人数只是海地下午那场的一个零头。

斯皮塔克与涅夫捷戈尔斯克：苏联的教训

1988年12月7日上午11点41分，一场6.8级地震袭击亚美尼亚北部，按全球标准只算中等。斯皮塔克的烈度达到MSK烈度表的10度，列宁纳坎（今久姆里）为9度。约25,000人死亡，超过五十万人失去住所，主要原因是预制混凝土住宅楼的楼板与框架连接薄弱，整栋散架。

七年后，1995年5月28日凌晨1点04分（当地时间），一场7.0至7.1级地震摧毁了萨哈林岛上的石油小镇涅夫捷戈尔斯克。镇上十七栋五层板式住宅楼没有按强震设计，因为苏联的地震区划图严重低估了该地区的危险，它们塌在熟睡的居民身上。约2,000人死亡（各来源数字为1,989到2,040），至少占全镇人口的一半。小镇再也没有重建，它至今仍是现代俄罗斯最致命的地震。

加利福尼亚最大的地震

加利福尼亚坐落在圣安德烈亚斯断层系统上，太平洋板块和北美板块在这里水平错动。这类断层产生不了9级地震，却能产生破坏力极强的7级地震。

• 蒂洪堡，1857年1月9日，7.9级。与1906年并列为加州最大的地震。它撕开了圣安德烈亚斯断层约300公里，从帕克菲尔德附近几乎延伸到赖特伍德，最大错距达9米；当时加州人烟稀少，只有一两个人死亡。
• 旧金山，1906年4月18日，7.9级。破裂更长，从圣胡安包蒂斯塔到门多西诺角。早期报道称死亡几百人；格拉迪斯·汉森和埃米特·康登的研究认为死亡人数超过3,000。大火烧了三天，波及4.7平方英里。
• 洛马普列塔，1989年10月17日，6.9级。下午5点04分发生，恰在烛台公园一场世界大赛比赛开始前。63名死者中有42人死于奥克兰赛普拉斯街高架桥的上层桥面砸到下层。
• 北岭，1994年1月17日，6.7级。圣费尔南多谷地下的一条隐伏逆冲断层；至少57人死亡，高速公路坍塌，钢框架节点开裂，由此推动了规范修订。

如果1906年重演，受影响的将是数百万人口的湾区，那里的建筑大多符合现代规范，但也有许多老旧砌体建筑和底层软弱的楼房。试一试，然后切换建筑质量，看看估计死亡人数怎么变。想看看访客过去30天模拟了什么，请打开最近的模拟。

更多文章