史上最も死者を出した津波と最大の津波

人の命を奪うのは波の高さではありません。水がどこまで内陸に達するか、その進路に何人が暮らしているか、警報から何分の猶予があるか。それが命運を分けます。だからこそ、最も多くの死者を出した津波と最も大きな津波は、別々のリストになるのです。

更新日 2026年9月15日

記録に残る中で最も多くの死者を出した津波は2004年のインド洋津波で、最悪の地点での遡上高は約51mでした。一方、これまでに測定された最も高い津波は1958年にアラスカのフィヨルドで発生したもので、その10倍の高さに達しながら、湾内で命を落としたのは2人でした。この2つの順位を並べてみると、津波について知っておくべきことの大半が見えてきます。

津波とは何か、何が原因で起きるのか

津波とは、大量の水が突然大きく動かされることで生じる一連の波です。英語の古い呼び名「tidal wave（潮の波）」とは裏腹に、潮の満ち引きとは何の関係もありません。風による波が動かすのは海面付近だけですが、津波は海底までの水の層全体を動かします。

• 地震が津波の原因の大半を占めます。沈み込み帯で固着していた断層がずれると、長さ数百kmにわたる範囲の海底が数mも隆起したり沈降したりします。海面もそれに追随し、その盛り上がりが重力によって波として外側へ広がっていきます。
• 地すべりがフィヨルドや海底斜面で起きると、最も高い波が生まれます。ただしエネルギーの減衰が速く、影響は局地的にとどまります。
• 火山は、山体崩壊、火砕流の海への流入、あるいは爆発そのものによって津波を起こします。1883年のクラカタウ、2022年のフンガ・トンガがその例です。
• 気象と天体衝突：嵐の中での急激な気圧変化は小規模な「気象津波」を起こします。小惑星が海に落ちた場合も同様です（隕石の大きさを参照）。

大きな地震がすべて大きな津波を起こすわけではありません。断層が浅く、海の下か海の近くにあり、海底を垂直に動かす必要があります。地盤が横方向にずれる地震では、たいてい小さな津波しか起きません。マグニチュードについては観測史上最大の地震で詳しく扱っています。

史上最も多くの死者を出した津波

この順位は、NOAAの世界津波データベースで津波によるものとされた死者数に基づいています。古い時代の数字は推定値です。

有名な数字が2つ、あえて外されています。ひとつは1782年の「台湾海峡津波」で、死者40,000人という記録が古いカタログに残っていますが、NCEIはこれを疑わしいと評価しています。中国側の記録にはまったく登場しないからです。もうひとつは1908年のメッシーナで、約80,000人が亡くなりましたが、これは地震のリストに載せるべきものです。12mの津波による死者は、そのうち推定1,500〜2,000人でした。

このリストに共通するのは波の高さではありません。人口が密集した海岸、揺れから浸水までが数時間ではなく数分だったこと、そして多くの場合、警報がまったくなかったことです。

2004年インド洋津波（スマトラ島沖地震）

2004年12月26日午前7時58分（現地時間）、M9.1の地震がスマトラ島北部からアンダマン諸島にかけてのプレート境界1,200〜1,300kmを破壊しました。波はおよそ20分でアチェに到達し、7時間後にはソマリアの海岸に達しました。アチェでの遡上高は50.9mに及びました。

2004年の津波で何人が亡くなったのか。NOAAのデータベースによる死者・行方不明者は227,899人です。内訳はインドネシアで約167,500人、スリランカで35,300人、インドで16,300人、タイで8,200人、ソマリアで289人、そのほか十数カ国でも犠牲者が出ました。約170万人が住まいを追われました。

タイではプーケット周辺に3〜5mの波が押し寄せました。約8,200人が死亡または行方不明となり、その多くは外国人観光客で、被害が最も大きかったのはカオラックでした。マイカオビーチでは、10歳のイギリス人少女ティリー・スミスが地理の授業で習った知識から海の後退に気づき、浜辺の人々は間に合って避難できました。

震源に近いシムル島では、1907年の津波の記憶が「スモン（smong）」と呼ばれる言い伝えとして生き続けていました。地面が激しく揺れ、海が引いたら丘へ走れ、という教えです。約78,000人の島民のうち、亡くなったのは7人でした。2004年当時、インド洋には警報システムがありませんでした。2005年に暫定的な体制が始まり、2011年からはオーストラリア、インド、インドネシアの地域センターが警報を出しています。

2011年の日本：東北地方太平洋沖地震の津波

2011年3月11日、M9.0〜9.1の地震が日本の東北沖のプレート境界を破壊しました。日本には防潮堤があり、避難訓練が行われ、世界有数の警報システムが整っていました。それでも15,901人が亡くなり、2,519人はいまも見つかっていません。被害が最も大きかった3県で検視された犠牲者のうち、92%が溺死で、60歳以上がほぼ3分の2を占めました。

岩手県沿岸では遡上高が約40mに達しました。平坦な仙台平野では水が5km以上内陸まで押し寄せ、日本の国土561km²が水没しました。津波は福島第一原子力発電所の冷却機能も奪いました。

より小さな津波を想定して設計されていた防潮堤の多くは、ただ乗り越えられました。人々を救ったのは、ただちにその場を離れ、高いところへ向かうことでした。

リスボン、クラカタウ、その他の歴史的津波

リスボン、1755年11月1日。M8.5以上と推定される地震は、諸聖人の日、教会が人で埋まる時間帯に起きました。生き延びた人々は開けた水辺へ逃げ、そこを津波が襲いました。アルガルヴェ沿岸では局地的に波が30mを超えました。ポルトガル、スペイン、モロッコを合わせた死者数の推定は、数万人から約100,000人まで幅があります。

クラカタウ、1883年8月27日。噴火はスンダ海峡に高さ30〜40mの波を送り出し、250以上の村を壊滅させました。NOAAは約36,400人の死者のうち34,417人を、噴火ではなく水によるものとしています（史上最大の火山噴火を参照）。

三陸、1896年6月15日。揺れは弱く、村々は祝日で賑わっていました。30分もしないうちに最大38mの波が約27,000人の命を奪いました。これは「津波地震」でした。ゆっくりと破壊が進むため揺れは穏やかなのに、海底を大きく持ち上げる地震です。長く続く地震のあとは、たとえ揺れが弱くても海岸を離れるべきだと言われるのはこのためです。

カムチャツカと千島列島、1952年11月4〜5日。M9.0の地震により、30〜40分のうちにソ連領の海岸700kmに波が押し寄せました。セヴェロクリリスクでは、第1波から逃れた人々が低地に戻ったところを、より強い第2波に襲われました。公式の死者数は2,336人ですが、のちの推定では4,000〜14,000人に達し、この災害は1990年代まで秘密にされていました。

チリ、1960年5月22日。観測史上最大の地震M9.5は、チリで約1,000〜2,000人の命を奪い、その多くは津波によるものでした。波はその後太平洋を横断し、15時間後にハワイのヒロで61人、日本で約140人が亡くなりました。

観測史上最大の津波

「最大」とは通常、遡上高を指します。水が陸上で到達した最高地点の、通常の海面からの高さです。この基準で見ると順位はまったく変わり、上位の大半は誰の命も奪っていません。

上位7件はすべて、フィヨルド、湖、貯水池といった閉ざされた水域への地すべりによるものです。これらがいわゆるメガ津波（megatsunami）で、正式な用語ではありませんが、通常は遡上高100m以上のものを指します。この中で最も多くの死者を出したのはバイオントで、波が高さ262mのダムを越えて下流の町ロンガローネを壊滅させ、約2,000人が亡くなりました。

地震による津波の遡上高が40〜50mを超えることはまれですが、動かす水の量ははるかに多く、大洋全体に広がります。ここで最も短い3本の棒が、最悪の津波リストの上位に並んでいるのはそのためです。

1958年リツヤ湾：観測史上最も高い津波

1958年7月9日の夜、M7.8の地震が、アラスカ南東部の細長いフィヨルドであるリツヤ湾の最奥部の崖から約3,000万m³の岩を揺り落としました。岩はギルバート入江に落下し、押しのけられた水は対岸の尾根を524m（1,720フィート）駆け上がり、森をはぎ取って岩肌をむき出しにしました。いまもメガ津波の典型例とされています。

湾内には漁船3隻が停泊していました。サンモア号はオーヴィル・ワグナーとミッキー・ワグナーとともに沈みました。バジャー号は砂州を越えて流され沈没しましたが、持ち主は小舟で生き延びました。ハワード・ウルリッヒと7歳の息子はエドリー号で波を乗り切りました。ヤクタット湾ではさらに3人が亡くなりました。湾を横切った波そのものははるかに低く、数十mでした。

リツヤ湾では以前にも同じことが起きており、1853〜54年に120m、1936年に149mの遡上高が記録されています。そして2025年8月10日、300kmも離れていない場所で再び起こりました。後退する氷河によって緩んだ少なくとも6,400万m³の地すべりが、ジュノーの南にあるクルーズ船に人気のフィヨルド、トレーシーアームに落下したのです。水は対岸の岩壁を481m駆け上がりました。負傷者が出なかったのは、午前5時26分という時刻に船が1隻もいなかったことが大きな理由です。氷河の後退は、こうした斜面をさらに増やしています。

津波の速さ、高さ、到達距離

津波はどれくらいの速さで進むのか

速さはほぼ水深だけで決まり、v = √(g·d) で表されます。水深4,000mの外洋では約713km/h、ジェット旅客機並みの速さです。水深200mの大陸棚では約160km/hに、水深10mでは約36km/hに落ちますが、それでも人が走るより速いのです。

津波はどこまで高くなるのか

外洋では津波の高さはたいてい1m未満で、波長は数百kmに及ぶため、船はほとんど気づきません。米国立気象局によれば、海岸での高さは大半が3m（10フィート）未満ですが、極端なものは30m（100フィート）を超えます。

津波は内陸のどこまで、またどれほど遠くまで届くのか

内陸への到達距離は地形で決まります。岸のすぐそばに丘がある場所では、巨大な波でも数百m以内で止まります。平坦な平野では、仙台のように大きな津波が数km内陸まで浸水し、川に沿ってさらに遡ります。外洋では大きな津波が海盆をまるごと横断します。2004年の波は震源から約5,000km離れたソマリアで人命を奪い、1960年のチリ津波は約17,000km離れた日本で犠牲者を出しました。

津波はどれくらい続くのか

波は5分から2時間の間隔で押し寄せ、浸水、引き、再浸水が何時間も繰り返されます。危険は丸1日以上続くこともあります。第1波が最大とは限りません。1868年のアリカ地震のあと、太平洋各地で海は2〜3日間うねり続けました。

最近の津波はいつ起きたのか

小さな津波は数週間に一度は起きています。NOAAのデータベースには2025年だけで20件以上が記録されており、その大半は高さ数cmです。2026年9月時点で、近年の主なものは次のとおりです。

• フィリピン・ミンダナオ島、2026年6月。M7.8の地震により約2.5mの遡上高が記録されました。
• アラスカ・トレーシーアーム、2025年8月10日。上で述べた遡上高481mの地すべりによるメガ津波です。
• カムチャツカ、2025年7月29〜30日。2011年の東北以来、世界で最も強いM8.8の地震が、カムチャツカ沿岸の一部に3〜4mの波をもたらし、セヴェロクリリスクの港を浸水させました。のちの調査で最大17mの遡上高が確認されています。日本では約190万人に避難が呼びかけられ、マウイ島では波が1.74mに達しました。水による死者は出ませんでした。セヴェロクリリスクは1952年のあと、高台に再建されていたのです。
• 日本・能登半島、2024年1月1日。M7.5の地震により最大約11mの遡上高が生じました。
• フンガ・トンガ＝フンガ・ハアパイ、2022年1月15日。噴火による波が太平洋を横断し、トンガでは約15mに達して村々を破壊し、ペルーでも2人が溺死しました。

このページはリアルタイムの情報源ではありません。現在の警報は下記の警報センターで確認してください。過去30日間に訪問者がどんなシミュレーションを行ったかは、最近のシミュレーションで見ることができます。

津波から生き延びるには

1. 高いところか内陸へ、徒歩で。避難標識に従って危険区域の外へ出ます。間に合わない場合は、頑丈な鉄筋コンクリートの高い建物の上層階へ上がってください。
2. 見に行かない。海底が現れているのは、波が引いている最中だということです。
3. 第1波のあとに戻らない。当局が安全だと発表するまで離れていてください。それには何時間もかかることがあります。セヴェロクリリスクでは、戻った人々が第2波に命を奪われました。
4. 船の上では港の指示に従います。すでに深い沖合にいる場合は、そこにとどまってください。
5. 事前に備える。自宅、ホテル、学校が津波の危険区域にあるか、最寄りの高台はどこか、そこまで歩いて何分かかるかを調べておきます。家族の集合場所を決めておきましょう。

公式の警報は、ハワイとアラスカにある米国津波警報センター、気象庁、インド洋についてはオーストラリア、インド、インドネシアの地域センターから発表されます。現地では自国の防災機関の指示に従ってください。

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