Tsunami paling mematikan dan terbesar dalam sejarah

Bukan tinggi ombak yang membunuh. Yang membunuh adalah seberapa jauh air masuk ke daratan, berapa banyak orang tinggal di jalurnya, dan berapa menit peringatan yang mereka punya. Karena itulah tsunami paling mematikan dan tsunami terbesar adalah dua daftar yang berbeda.

Diperbarui 15 September 2026

Tsunami paling mematikan yang pernah tercatat, di Samudra Hindia pada 2004, naik sekitar 51 m di titik terparahnya. Tsunami tertinggi yang pernah diukur, di sebuah fyord Alaska pada 1958, naik sepuluh kali lebih tinggi dan menewaskan dua orang di teluk itu. Jika disandingkan, kedua peringkat ini menjelaskan hampir semua hal penting tentang tsunami.

Apa itu tsunami dan apa penyebabnya?

Tsunami adalah rangkaian gelombang yang timbul karena sejumlah besar air berpindah secara tiba-tiba. Ia tidak ada hubungannya dengan pasang surut, apa pun kesan dari sebutan lama "gelombang pasang". Ombak angin hanya mengaduk permukaan laut; tsunami menggerakkan seluruh kolom air sampai ke dasar.

• Gempa bumi menjadi penyebab sebagian besar tsunami. Di zona subduksi, ketika sesar yang terkunci akhirnya bergeser, dasar laut terangkat atau anjlok beberapa meter di sepanjang ratusan kilometer. Permukaan laut ikut bergerak, dan gravitasi menyebarkan tonjolan air itu ke segala arah sebagai gelombang.
• Longsor ke dalam fyord atau di lereng bawah laut menghasilkan gelombang tertinggi, tetapi energinya cepat habis dan dampaknya tetap lokal.
• Gunung berapi memicu tsunami lewat runtuhnya tubuh gunung, aliran piroklastik yang masuk ke laut, atau ledakannya sendiri: Krakatau 1883, Hunga Tonga 2022.
• Cuaca dan tumbukan: lonjakan tekanan mendadak saat badai menimbulkan "meteotsunami" kecil; asteroid yang jatuh ke laut juga akan memicunya (lihat ukuran meteor).

Tidak setiap gempa besar menghasilkan tsunami besar. Sesarnya harus dangkal, berada di bawah atau di dekat laut, dan menggerakkan dasar laut secara vertikal. Gempa yang menggeser tanah ke samping biasanya hanya menimbulkan tsunami kecil. Selengkapnya tentang magnitudo ada di gempa bumi terkuat yang pernah tercatat.

Tsunami paling mematikan dalam sejarah

Peringkat ini memakai jumlah kematian yang dikaitkan dengan tsunami dalam basis data tsunami global NOAA; angka-angka lama adalah perkiraan.

Dua angka terkenal sengaja tidak dimasukkan. "Tsunami Selat Taiwan" 1782 dengan 40.000 korban masih tercantum di katalog-katalog lama, tetapi NCEI menilainya meragukan karena tidak ada satu pun catatan Tiongkok yang menyebutnya. Lalu Messina 1908, dengan sekitar 80.000 korban, lebih tepat masuk daftar gempa: tsunaminya yang setinggi 12 m diperkirakan menewaskan 1.500–2.000 orang di antaranya.

Kesamaan dalam daftar ini bukan tinggi ombak, melainkan pesisir yang padat, jeda hitungan menit (bukan jam) antara guncangan dan datangnya air, dan dalam kebanyakan kasus tidak ada peringatan sama sekali.

Tsunami Samudra Hindia 2004 (tsunami Aceh)

Pada pukul 07.58 waktu setempat, 26 Desember 2004, gempa berkekuatan 9,1 merobek 1.200–1.300 km batas lempeng dari ujung utara Sumatra hingga Kepulauan Andaman. Gelombang menerjang Aceh dalam waktu sekitar 20 menit dan mencapai pantai Somalia tujuh jam kemudian. Run-up di Aceh mencapai 50,9 m.

Berapa banyak orang yang tewas dalam tsunami 2004? Basis data NOAA mencatat 227.899 orang tewas atau hilang: sekitar 167.500 di Indonesia, 35.300 di Sri Lanka, 16.300 di India, 8.200 di Thailand, 289 di Somalia, dan sisanya tersebar di belasan negara lain. Sekitar 1,7 juta orang kehilangan tempat tinggal.

Di Thailand ombak setinggi 3–5 m menghantam kawasan sekitar Phuket. Sekitar 8.200 orang tewas atau hilang, banyak di antaranya turis asing; Khao Lak menjadi daerah yang paling parah. Di pantai Mai Khao, seorang anak perempuan Inggris berusia sepuluh tahun, Tilly Smith, mengenali air laut yang surut dari pelajaran geografinya, dan pantai itu sempat dikosongkan tepat waktu.

Pulau Simeulue, yang dekat dengan episentrum, menyimpan ingatan tsunami 1907 dalam cerita turun-temurun bernama smong: kalau tanah berguncang keras dan laut surut, larilah ke bukit. Dari sekitar 78.000 penduduk pulau, hanya tujuh yang tewas. Samudra Hindia belum punya sistem peringatan pada 2004; layanan sementara mulai beroperasi pada 2005, dan sejak 2011 pusat-pusat regional di Australia, India, dan Indonesia mengeluarkan peringatan.

Jepang 2011: tsunami Tōhoku

Pada 11 Maret 2011 gempa berkekuatan 9,0–9,1 mematahkan batas lempeng di lepas pantai timur laut Jepang. Negara ini punya tembok laut, latihan evakuasi rutin, dan salah satu sistem peringatan terbaik di dunia, tetapi tetap kehilangan 15.901 jiwa, dan 2.519 orang tidak pernah ditemukan. Dari korban yang diperiksa di tiga prefektur terparah, 92% meninggal karena tenggelam dan hampir dua pertiganya berusia 60 tahun ke atas.

Run-up mencapai sekitar 40 m di pesisir Iwate. Di dataran Sendai yang landai, air mendesak lebih dari 5 km ke pedalaman, dan 561 km² wilayah Jepang terendam. Tsunami ini juga melumpuhkan sistem pendingin di PLTN Fukushima Daiichi.

Banyak tembok laut, yang dirancang untuk tsunami lebih kecil, begitu saja dilampaui air. Yang menyelamatkan orang adalah segera pergi dan mencari tempat tinggi.

Lisboa, Krakatau, dan tsunami bersejarah lainnya

Lisboa, 1 November 1755. Gempa yang diperkirakan berkekuatan 8,5 atau lebih ini terjadi pada Hari Semua Orang Kudus, saat gereja-gereja penuh. Para penyintas berlari ke tepi pantai yang terbuka, dan di situlah tsunami menemukan mereka; di pesisir Algarve ombak di beberapa titik melampaui 30 m. Perkiraan total korban berkisar dari puluhan ribu hingga sekitar 100.000 jiwa di Portugal, Spanyol, dan Maroko.

Krakatau, 27 Agustus 1883. Letusannya melontarkan ombak setinggi 30–40 m melintasi Selat Sunda dan menghancurkan lebih dari 250 desa. NOAA mencatat 34.417 dari sekitar 36.400 korban tewas disebabkan oleh air, bukan oleh letusannya (lihat letusan gunung berapi terbesar).

Sanriku, Jepang, 15 Juni 1896. Guncangannya lemah dan desa-desa sedang merayakan hari libur; dalam setengah jam, ombak setinggi hingga 38 m menewaskan sekitar 27.000 orang. Ini adalah "gempa tsunami": patahan yang bergerak lambat sehingga guncangannya terasa ringan, tetapi mengangkat dasar laut dalam jumlah besar. Itulah sebabnya anjurannya adalah menjauhi pantai setelah gempa yang berlangsung lama, meski terasa lemah.

Kamchatka dan Kuril, 4–5 November 1952. Gempa berkekuatan 9,0 mengirim ombak ke 700 km garis pantai Soviet dalam 30–40 menit. Di Severo-Kurilsk, orang-orang yang lolos dari gelombang pertama turun kembali dan disambar gelombang kedua yang lebih kuat. Angka resmi korban 2.336 jiwa; perkiraan belakangan mencapai 4.000–14.000, dan bencana ini dirahasiakan sampai dekade 1990-an.

Chili, 22 Mei 1960. Gempa terkuat yang pernah tercatat, M9,5, menewaskan sekitar 1.000–2.000 orang di Chili, sebagian besar karena tsunami. Ombaknya lalu menyeberangi Pasifik, menewaskan 61 orang di Hilo, Hawaii, 15 jam kemudian, dan sekitar 140 orang di Jepang.

Tsunami terbesar yang pernah tercatat

"Terbesar" biasanya mengacu pada run-up: ketinggian titik tertinggi yang dicapai air di darat, diukur dari muka laut normal. Dengan ukuran ini peringkatnya berubah total, dan sebagian besar yang ada di puncak daftar tidak menewaskan siapa pun.

Tujuh teratas semuanya adalah longsor ke perairan sempit: fyord, danau, atau waduk. Inilah yang disebut megatsunami, bukan istilah resmi, tetapi biasanya berarti run-up 100 m atau lebih. Yang paling mematikan di antaranya, Vajont, menewaskan sekitar 2.000 orang ketika ombaknya melampaui bendungan setinggi 262 m dan menghancurkan kota Longarone di bawahnya.

Tsunami akibat gempa jarang naik lebih dari 40–50 m, tetapi menggerakkan air dalam jumlah jauh lebih besar melintasi seluruh samudra. Karena itulah tiga batang terpendek di grafik ini justru berada di dekat puncak daftar paling mematikan.

Teluk Lituya 1958: tsunami tertinggi yang pernah tercatat

Pada malam 9 Juli 1958 gempa berkekuatan 7,8 merontokkan sekitar 30 juta m³ batuan dari tebing di hulu Teluk Lituya, fyord sempit di Alaska tenggara. Batuan itu jatuh ke Gilbert Inlet, dan air yang terdesak menyembur 524 m (1.720 kaki) ke punggung bukit di seberangnya, mengelupas hutan hingga tinggal batu telanjang. Peristiwa ini tetap menjadi contoh klasik megatsunami.

Tiga kapal nelayan sedang berlabuh di teluk. Sunmore tenggelam bersama Orville dan Mickey Wagner. Badger terseret melewati tanjung pasir lalu karam, tetapi pemiliknya selamat dengan sekoci; Howard Ulrich dan putranya yang berusia tujuh tahun berhasil melewati ombak di atas Edrie. Tiga orang lagi tewas di Teluk Yakutat. Ombak yang melintasi teluk itu sendiri jauh lebih rendah, hanya puluhan meter.

Teluk Lituya pernah mengalaminya sebelum itu, dengan run-up 120 m pada 1853–54 dan 149 m pada 1936. Dan pada 10 Agustus 2025 kejadian serupa terulang kurang dari 300 km dari sana: longsoran sedikitnya 64 juta m³, yang lepas karena gletser yang menyusut, jatuh ke Tracy Arm, fyord di selatan Juneau yang ramai dikunjungi kapal pesiar. Air memanjat 481 m ke dinding di seberangnya. Tidak ada yang terluka, terutama karena tidak ada kapal di sana pada pukul 05.26 pagi. Gletser yang terus menyusut membuat makin banyak lereng seperti ini tersingkap.

Seberapa cepat, seberapa tinggi, dan seberapa jauh tsunami bergerak

Seberapa cepat tsunami melaju?

Kecepatannya hampir hanya bergantung pada kedalaman: v = √(g·d). Di laut sedalam 4.000 m tsunami bergerak sekitar 713 km/jam, secepat pesawat jet. Di paparan benua sedalam 200 m ia melambat ke sekitar 160 km/jam, dan di air sedalam 10 m ke sekitar 36 km/jam, masih lebih cepat dari lari siapa pun.

Seberapa tinggi tsunami bisa mencapai?

Di laut lepas tsunami biasanya tingginya kurang dari satu meter dengan panjang ratusan kilometer, sehingga kapal nyaris tidak merasakannya. Di pantai, menurut National Weather Service AS, sebagian besar tsunami tingginya di bawah 3 m (10 kaki), tetapi yang ekstrem melampaui 30 m (100 kaki).

Seberapa jauh tsunami bisa masuk ke daratan, dan seberapa jauh ia bisa menyeberang?

Jangkauan ke daratan bergantung pada medan. Di tempat perbukitan menjulang dekat pantai, ombak sebesar apa pun berhenti dalam beberapa ratus meter; di dataran landai, tsunami besar merendam beberapa kilometer ke pedalaman, seperti di Sendai, dan merambat lebih jauh lagi menyusuri sungai. Melintasi laut lepas, tsunami besar bisa menyeberangi satu cekungan samudra utuh: ombak 2004 menewaskan orang di Somalia, sekitar 5.000 km dari episentrum, dan tsunami Chili 1960 menewaskan orang di Jepang, sekitar 17.000 km jauhnya.

Berapa lama tsunami berlangsung?

Gelombang datang dengan jeda 5 menit hingga 2 jam, dan siklus merendam, surut, lalu merendam lagi berlangsung berjam-jam; bahayanya bisa bertahan sehari atau lebih. Gelombang pertama sering bukan yang terbesar. Setelah gempa Arica 1868, laut terus bergolak di seluruh Pasifik selama dua sampai tiga hari.

Kapan tsunami terakhir terjadi?

Tsunami kecil terjadi setiap beberapa minggu: basis data NOAA mencatat lebih dari dua puluh kejadian pada 2025 saja, kebanyakan hanya setinggi beberapa sentimeter. Yang menonjol dalam beberapa tahun terakhir, per September 2026:

• Mindanao, Filipina, Juni 2026. Gempa M7,8 menghasilkan run-up sekitar 2,5 m.
• Tracy Arm, Alaska, 10 Agustus 2025. Megatsunami longsor setinggi 481 m yang dibahas di atas.
• Kamchatka, 29–30 Juli 2025. Gempa M8,8, yang terkuat di mana pun sejak Tōhoku 2011, membawa ombak 3–4 m ke sebagian pesisir Kamchatka dan merendam pelabuhan Severo-Kurilsk; survei kemudian menemukan run-up hingga 17 m. Jepang meminta sekitar 1,9 juta orang mengungsi, dan ombak mencapai 1,74 m di Maui. Tidak ada yang tewas karena air; Severo-Kurilsk sudah dibangun kembali di tanah yang lebih tinggi setelah 1952.
• Semenanjung Noto, Jepang, 1 Januari 2024. Gempa M7,5 menimbulkan run-up hingga sekitar 11 m.
• Hunga Tonga–Hunga Haʻapai, 15 Januari 2022. Letusannya mengirim ombak melintasi Pasifik, menghancurkan desa-desa di Tonga, tempat ombak mencapai sekitar 15 m, dan menenggelamkan dua orang di Peru.

Halaman ini bukan pantauan langsung; untuk peringatan terkini, gunakan pusat peringatan yang tercantum di bawah. Untuk melihat apa yang disimulasikan pengunjung selama 30 hari terakhir, buka simulasi terbaru.

Cara selamat dari tsunami

1. Pergi ke tempat tinggi atau ke pedalaman, dengan berjalan kaki. Ikuti rambu evakuasi keluar dari zona bahaya. Kalau tidak sempat keluar, naiklah ke lantai atas gedung beton bertulang yang tinggi.
2. Jangan pergi menonton. Dasar laut yang tersingkap berarti ombak sedang menarik diri.
3. Jangan kembali setelah gelombang pertama. Tetap menjauh sampai petugas menyatakan aman, yang bisa memakan waktu berjam-jam. Di Severo-Kurilsk, gelombang kedua menewaskan orang-orang yang sudah kembali.
4. Di atas kapal, ikuti instruksi pelabuhan; kalau sudah jauh di laut lepas yang dalam, tetaplah di sana.
5. Bersiap sejak awal. Cari tahu apakah rumah, hotel, atau sekolah Anda berada di zona tsunami, di mana tempat tinggi terdekat, dan berapa lama berjalan kaki ke sana. Sepakati titik kumpul keluarga.

Peringatan resmi dikeluarkan oleh US Tsunami Warning Centers di Hawaii dan Alaska, Badan Meteorologi Jepang, dan, untuk Samudra Hindia, pusat-pusat regional di Australia, India, dan Indonesia; di tingkat lokal, ikuti arahan lembaga kedaruratan nasional Anda.

Artikel lainnya