Meeresspiegelanstieg: wie viel, wie schnell, und welche Städte er zuerst erreicht

Der Regler im Simulator reicht bis 70 m, doch nichts dergleichen kommt in diesem Jahrhundert. Die Zahlen, die innerhalb eines Menschenlebens zählen, sind weit kleiner und reichen trotzdem, um Küstenlinien neu zu zeichnen, denn in vielen Städten sinkt das Land dem Meer entgegen.

Aktualisiert 15. September 2026

Der Meeresspiegelanstieg sind zwei Geschichten in denselben Einheiten. Die eine ist der globale Ozean, der um Millimeter pro Jahr steigt. Die andere ist lokal: Eine Deltastadt, die Wasser unter sich selbst abpumpt, kann zehn- oder fünfzigmal schneller sinken, als der Ozean klettert. Das Meer kommt zuerst dort an, wo beides zugleich geschieht.

Wie stark und wie schnell der Meeresspiegel steigt

Laut NOAA ist der globale mittlere Meeresspiegel seit 1880 um 21 bis 24 cm gestiegen. Das IPCC beziffert den Anstieg zwischen 1901 und 2018 auf etwa 0,20 m, und die Form der Kurve zählt mehr als die Summe: Die mittlere Rate lag 1901 bis 1971 bei 1,3 mm pro Jahr, 1971 bis 2006 bei 1,9 mm und 2006 bis 2018 bei 3,7 mm.

Seit 1993 vermessen Satelliten die gesamte Meeresoberfläche, nicht nur Pegel in Häfen. Nach Zählung der NASA ist das Meer seitdem um etwa 10 cm gestiegen, und die Rate hat sich mehr als verdoppelt, von etwa 2,1 mm pro Jahr 1993 auf etwa 4,5 mm pro Jahr 2024. Das Jahr 2024 selbst brachte 5,9 mm, deutlich über den erwarteten 4,3 mm, vor allem weil sich wärmeres Wasser ausdehnt.

Millimeter klingen harmlos, doch sie heben die Basis unter jeder Springflut und jeder Sturmflut. An den US-Küsten stellt die NOAA fest, dass Überflutungen bei Hochwasser bereits mehrfach so häufig sind wie vor 50 Jahren.

Warum der Meeresspiegel steigt

Zwei Mechanismen, beide von der Erwärmung getrieben: Meerwasser dehnt sich aus, weil der Ozean den größten Teil der zusätzlichen Wärme aufnimmt, und auf dem Land gespeichertes Eis, also Gebirgsgletscher, Grönland, Antarktis, schmilzt oder rutscht ins Meer.

Für 1971 bis 2018 schreibt das IPCC 50 % des Anstiegs der thermischen Ausdehnung zu, 22 % den Gletschern, 20 % den Eisschilden und 8 % Veränderungen der Wasserspeicherung an Land. Die Verluste der Eisschilde haben sich zwischen den 1990er und den 2010er Jahren vervierfacht. Das IMBIE-Team zählt zwischen 1992 und 2020 21 mm Anstieg aus Grönland und der Antarktis, fast zwei Drittel davon aus Grönland. In den meisten der letzten Jahre, so die NASA, lieferte Schmelzwasser etwa zwei Drittel des Anstiegs; 2024 kippte das Verhältnis, und die Ausdehnung übernahm.

Prognostizierter Meeresspiegelanstieg bis 2050 und 2100

Für 2050 gehen die Szenarien kaum auseinander: Die wahrscheinliche Spanne des IPCC liegt bei 0,15 bis 0,23 m über dem Mittel von 1995 bis 2014 bei sehr niedrigen Emissionen und 0,20 bis 0,29 m bei sehr hohen. Dieser Anstieg ist durch die Wärme im Ozean und das bereits reagierende Eis weitgehend festgelegt.

Bis 2100 öffnet sich die Schere, von 0,28 bis 0,55 m im sehr niedrigen Szenario bis 0,63 bis 1,01 m im sehr hohen. Obendrauf sitzt ein Zweig mit geringer Konfidenz, in dem Teile der Antarktis schneller zusammenbrechen, als Modelle es verlässlich simulieren können. Er dehnt die Spanne für hohe Emissionen auf etwa 1,6 m, und das IPCC sagt, ein Anstieg von nahezu 2 m bis 2100 „kann nicht ausgeschlossen werden“.

Die realistische Spanne für dieses Jahrhundert liegt also zwischen Kniehöhe und Türschwelle. Für die nächsten 2 000 Jahre erwartet das IPCC 2 bis 3 m, wenn die Erwärmung bei 1,5 °C gehalten wird, und 19 bis 22 m bei 5 °C.

Woher die großen Zahlen kommen

Die höheren Werte am Regler sind keine Vorhersagen, sondern Bestandsaufnahmen. Grönlands Eis enthält etwa 7,4 m Meeresspiegel. Die Antarktis enthält etwa 58 m, darunter rund 3,3 m im marinen Teil der Westantarktis, der auf Felsgrund unter dem Meeresspiegel aufliegt und als am verwundbarsten gilt. Alle Gebirgsgletscher zusammen bringen nur etwa 0,3 m. Alles zusammen sind rund 65 m. Das sind Gesamtmengen, kein Zeitplan.

Ganz Grönland zu verlieren würde viele Jahrhunderte dauern, aber der 7-m-Fall zeigt, was dieses Eis für ein tief liegendes Land bedeuten würde.

Das Meer bei Amsterdam um 7 m anheben (ganz Grönland) →

Was Karten zum Meeresspiegelanstieg zeigen und was sie übersehen

Wer nach einer Karte zum Meeresspiegelanstieg sucht, für 2050 oder den schlimmsten Fall, landet meist bei zwei Werkzeugen. Der Sea Level Rise Viewer der NOAA deckt die US-Küsten bis 10 Fuß über dem mittleren Hochwasser ab und unterscheidet mit dem Ozean verbundene Flächen von isolierten Senken. Das Coastal Risk Screening Tool von Climate Central deckt die Welt nach Jahr, Emissionsszenario und jährlichem Flutpegel ab.

Fast alle solchen interaktiven Karten nutzen das Badewannenmodell: Man hebt eine ebene Wasserfläche über ein Höhenmodell und färbt alles darunter ein. Leicht zu lesen, leicht misszuverstehen:

• Schutzbauten werden meist ignoriert. Die NOAA weist darauf hin, dass ihr Viewer keine Deiche oder andere wasserbauliche Anlagen modelliert, sodass Rotterdam oder New Orleans ertrunken aussehen können.
• Höhendaten sind unvollkommen. Globale Radardaten lesen Städte und Wälder zu hoch. Als Wissenschaftler von Climate Central das 2019 korrigierten, verdreifachte sich die Schätzung der Menschen, die unterhalb der heutigen Hochwasserlinie leben, auf etwa 110 Millionen.
• Das Land bewegt sich. Eine Karte der heutigen Höhen übersieht eine Stadt, die Zentimeter pro Jahr sinkt, und Küsten, die sich seit der letzten Eiszeit noch heben, etwa die nördliche Ostsee.
• Stürme zählen mehr als Mittelwerte. Schäden entstehen durch Sturmfluten und Springtiden auf dem neuen Mittel, weshalb Karten für den „schlimmsten Fall 2050“ meist jährliche Flutpegel zeigen.

Der HazardSim-Simulator ist ein Was-wäre-wenn nach dem Badewannenprinzip auf echten Höhendaten: Küste wählen, Anstieg einstellen und sehen, welches tief liegende, mit dem Meer verbundene Land darunter landet. Er schult das Gefühl für Größenordnungen; eine Hochwasservorhersage ist er nicht.

Sinkende Städte: Warum die Landsenkung den Ozean vor Ort schlägt

Was in einer bestimmten Straße zählt, ist der relative Meeresspiegel: der Anstieg des Ozeans plus das Absinken des Landes, und in vielen Deltastädten ist der zweite Summand größer. Grundwasser aus weichen Flusssedimenten zu pumpen, verdichtet sie wie einen ausgedrückten Schwamm, und zwar dauerhaft. Eine Satellitenradarstudie von 2022 zu den 48 größten Küstenstädten unter Leitung von Cheryl Tay fand die schnellste Absenkung in Asien konzentriert, mit stadtweiten Medianen von bis zu etwa 16 mm pro Jahr und weit schnelleren lokalen Flecken.

Die hoffnungsvolle Hälfte: Anders als der Ozean lässt sich die Landsenkung abstellen. Tokio, Shanghai und Bangkok haben sie durch Beschränkung der Grundwasserförderung stark gebremst.

Jakarta: die Stadt, die zusätzlich sinkt

Teile von Nord-Jakarta sanken um die Jahrtausendwende 10 bis 20 cm pro Jahr und an den schlimmsten Stellen bis zu etwa 25 cm pro Jahr, vor allem durch Grundwasserentnahme auf weichem Küstensediment. Große Teile der Nordküste liegen heute unterhalb des Hochwassers hinter Schutzmauern, die immer wieder erhöht werden müssen. Indonesiens Geologische Behörde meldet GPS-Raten von bis zu etwa 5 cm pro Jahr für 2015 bis 2023, langsamer, aber immer noch das Zehnfache des Ozeans.

Indonesien baut auf Borneo eine neue Hauptstadt, Nusantara, auch aus diesem Grund. Der Umzug ist gesetzlich beschlossen, aber nicht vollzogen: Stand 2026 bleibt Jakarta rechtlich Hauptstadt, bis ein Präsidialerlass den Status überträgt.

Das Meer bei Jakarta um 1 m anheben →

Meeresspiegelanstieg in Miami und Florida

Südflorida steht auf porösem Kalkstein, Schutzmauern helfen deshalb weniger, als sie aussehen: Das Wasser kommt durch den Boden und die Regenkanäle nach oben. Überflutungen bei blauem Himmel während der herbstlichen Springtiden sind in Miami Beach inzwischen Routine; die Stadt hat Hunderte Millionen Dollar für Pumpen und angehobene Straßen ausgegeben.

Der von der NOAA geleitete US-Behördenbericht von 2022 prognostiziert zwischen 2020 und 2050 einen Anstieg von 10 bis 14 Zoll (25 bis 35 cm) an der Ostküste und 14 bis 18 Zoll (35 bis 45 cm) an der Golfküste. Der Southeast Florida Regional Climate Change Compact plant mit 10 bis 17 Zoll bis 2040 und 21 bis 54 Zoll bis 2070, bezogen auf 2000. Das ist der klarste Fall, in dem eine Badewannenkarte, die des Simulators eingeschlossen, das Problem unterschätzt, weil sie nur Wasser modelliert, das über das Ufer kommt.

Das Meer bei Miami um 1 m anheben →

Wird New York bis 2050 unter Wasser stehen?

Nein, aber es wird öfter überflutet. Der Pegel an der Battery in Lower Manhattan verzeichnet seit 1856 etwa 2,9 mm pro Jahr, insgesamt nahezu einen halben Meter. Das New York City Panel on Climate Change prognostiziert 14 bis 19 Zoll (35 bis 48 cm) Anstieg bis in die 2050er Jahre und 25 bis 39 Zoll bis in die 2080er. Das hebt die Basis für jede Sturmflut wie die von Sandy 2012, die U-Bahn-Tunnel in Lower Manhattan überflutete.

Venedig und die MOSE-Sperre

Venedig hat sich im letzten Jahrhundert gesetzt, während die Adria stieg; die industrielle Grundwasserförderung auf dem Festland, in den 1970er Jahren gestoppt, verschlimmerte das Absinken. Am 12. November 2019 erreichte die Flut 187 cm, übertroffen nur von den 194 cm des Jahres 1966, und überschwemmte den größten Teil der Altstadt.

MOSE, 78 klappbare Stahltore an den drei Einfahrten der Lagune, wurde am 3. Oktober 2020 erstmals gegen eine echte Sturmflut hochgefahren und hat seitdem Dutzende außergewöhnliche Fluten abgehalten. Die Tore gehen hoch, wenn die Vorhersage etwa 110 cm übersteigt, niedrigere Fluten setzen die tiefsten Plätze also weiterhin unter Wasser, und das Ganze kostete mehr als 5 Milliarden Euro. Der Haken ist eingebaut: Je höher das Meer, desto öfter schließen die Tore, und eine zu oft vom Meer abgeschnittene Lagune hört auf, eine gesunde Lagune zu sein.

Das Meer bei Venedig um 2 m anheben →

Bangkok, Ho-Chi-Minh-Stadt, Shanghai und Dhaka

Bangkok, auf dem weichen Ton des Chao-Phraya-Deltas, sank Anfang der 1980er Jahre bis zu etwa 12 cm pro Jahr. Pumpbeschränkungen drückten den Durchschnitt auf rund 1 cm pro Jahr, doch die Stadt liegt kaum über dem Meeresspiegel, und die verlorene Höhe ist dauerhaft.

Ho-Chi-Minh-Stadt hatte in der Studie von 2022 zu 48 Küstenmetropolen die schnellste typische Absenkung, einen Median von etwa 16 mm pro Jahr.

Shanghai beweist, dass sich die Landsenkung zähmen lässt. Seine schlimmsten Bezirke sanken zwischen 1921 und 1965 um etwa 2,6 m; nach Pumpbeschränkungen und Grundwasseranreicherung fielen die Raten unter 1 cm pro Jahr.

Dhaka liegt im Binnenland, ist aber die Hauptstadt eines Landes, das auf dem Ganges-Brahmaputra-Delta gebaut ist, einer der niedrigsten und dichtest besiedelten Küsten der Erde. Dort bedeutet der Meeresspiegelanstieg stärkere Sturmfluten, Salz in Feldern und Brunnen und Abwanderung in die Hauptstadt; die Sturmflut des Bhola-Zyklons von 1970 tötete Hunderttausende.

Alexandria und Lagos

Alexandria liegt am Rand des Nildeltas, das seit den Assuan-Staudämmen keinen Sedimentnachschub mehr erhält. Eine Studie von 2025 in Earth’s Future zählte entlang seiner Küste in zwei Jahrzehnten mehr als 280 Gebäudeeinstürze, mit einem Anstieg von etwa einem pro Jahr auf etwa 40. Sie führte sie auf den Rückzug der Uferlinie und Meerwasser zurück, das unter alte Fundamente sickert, und sah rund 7 000 Gebäude gefährdet.

Lagos, eine der größten Städte Afrikas, ist niedrig, flach und wächst schnell. Sein neues Luxusviertel Eko Atlantic steht auf aufgeschüttetem Land hinter einer langen Schutzmauer, ein Schutz, der nur einen winzigen Streifen einer riesigen, tief liegenden Stadt abdeckt.

Tuvalu, die Malediven und andere kleine Inselstaaten

Tuvalus höchster Punkt liegt 4,6 m über dem Meeresspiegel, und das meiste Land liegt weit tiefer. 2023 änderte das Land seine Verfassung und erklärte, dass der Staat auch dann fortbesteht, wenn sein Territorium verloren geht, und ein Vertrag mit Australien, die Falepili-Union, bietet bis zu 280 Tuvaluern pro Jahr ein dauerhaftes Aufenthaltsrecht.

Die Malediven, wo die meisten Inseln keinen Meter hoch sind, bauen stattdessen höheres Land: Hulhumalé, eine um etwa 2 m aufgeschüttete künstliche Insel, beherbergt bereits Zehntausende.

Die Niederlande, die sich anders entschieden haben

Etwa 26 % der Niederlande liegen unter dem Meeresspiegel, und 59 % sind überflutungsgefährdet. Das Land bleibt trocken, weil es seit der Sturmflut vom 1. Februar 1953, die 1 836 Menschen tötete, dafür bezahlt, dass es so bleibt. Die Deltawerke schlossen die meisten südwestlichen Mündungen mit Dämmen, Schleusen und Sturmflutsperrwerken ab.

Die Höhe allein entscheidet nicht über den Ausgang. Geld, Instandhaltung und Politik vollenden den Satz. Ein reiches, organisiertes Land kann unter dem Meeresspiegel leben; eine arme, schnell wachsende Deltastadt, die zusätzlich sinkt, kann einen Meter darüber in Not geraten.

Die eigentliche Frage des Jahrhunderts lautet 1 m, nicht 60 m

Die Städte, die das Meer zuerst erreicht, sind die, in denen tiefes Land, sinkender Boden und schwache Schutzbauten zusammenkommen. Jakarta, Ho-Chi-Minh-Stadt, das Delta von Bangladesch, Alexandria und Lagos schneiden bei allen drei schlecht ab. Miami ist niedrig und porös, aber reich; Venedig und Rotterdam sind niedrig, aber geschützt; Shanghai und Bangkok haben gezeigt, dass sich das Absinken stoppen lässt.

Stellen Sie den Simulator an Ihrer eigenen Küste auf 1 m und sehen Sie, was dafür nötig ist. Das ist die eigentliche Frage des Jahrhunderts, nicht die nach 60 m. Sehen Sie sich danach an, was andere Besucher in den letzten 30 Tagen simuliert haben, meist weit mehr, als dieses Jahrhundert bringen wird.

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