इतिहास के सबसे बड़े ज्वालामुखी विस्फोट, और VEI पैमाना

ज्वालामुखी विस्फोटकता सूचकांक आयतन का पैमाना है: VEI 2 से ऊपर हर कदम का मतलब है मोटे तौर पर दस गुना ज़्यादा चट्टान और राख बाहर फेंकी गई। यहाँ बताया गया है कि हर कदम क्या करता है, बग़ल की घाटी के साथ भी और पूरे ग्रह की जलवायु के साथ भी।

अपडेट 15 सितंबर 2026

भूकंपों का परिमाण होता है; विस्फोटों का ज्वालामुखी विस्फोटकता सूचकांक, जिसे 1982 में USGS के क्रिस न्यूहॉल और स्टीफ़न सेल्फ़ ने प्रस्तावित किया था। यह पूछता है कि कितनी सामग्री बाहर निकली और कितनी ऊँचाई तक गई, और जवाब दस करोड़ गुना के दायरे में फैले हैं। इसीलिए "इतिहास के सबसे बड़े विस्फोट" के कई सही जवाब हैं, जो एक-दूसरे से दस-दस गुना के फ़ासले पर हैं।

ज्वालामुखी विस्फोटकता सूचकांक क्या मापता है

VEI 0 से 8 तक चलता है और मुख्यतः टेफ़्रा के कुल आयतन पर टिका है, यानी राख, झाँवा और चट्टान के टुकड़े, साथ में विस्फोट स्तंभ की ऊँचाई। VEI 0 का मतलब 10,000 घन मीटर से कम, VEI 1 की शुरुआत 10,000 घन मीटर से और VEI 2 की दस लाख से। वहाँ से हर कदम पिछले का दस गुना है: VEI 5 की शुरुआत 1 घन किमी से, VEI 6 की 10 से, VEI 7 की 100 से और VEI 8 की 1,000 घन किमी से। VEI 7 किसी VEI 5 से "थोड़ा बुरा" नहीं है; वह सौ गुना ज़्यादा सामग्री है।

हर कदम क्या करता है

VEI 0–2 हवाई के लावा फ़व्वारे और स्ट्रोंबोली के धमाके हैं: कुछ किलोमीटर के भीतर ख़तरनाक, उसके बाहर बेअसर। VEI 3–4 राख को 3 से 25 किमी ऊपर उठाता है, विमानों को ज़मीन पर रोक देता है और फिर भी जान ले सकता है: 1985 में नेवादो देल रुइज़ सिर्फ़ VEI 3 था, लेकिन उसकी पिघली बर्फ़ की टोपी ने ऐसे कीचड़-प्रवाह भेजे, जिन्होंने 23,000 से ज़्यादा लोगों की जान ली। VEI 5 पहाड़ की चोटी उड़ा देता है और सैकड़ों वर्ग किमी को तबाह करता है। VEI 6 समताप मंडल में इतना कुछ भर देता है कि ग्रह एक-दो साल के लिए ठंडा हो जाए। VEI 7 महाद्वीपों का मौसम बदल देता है। VEI 8 देशों जितने बड़े इलाकों को दफ़ना देता है।

रिकॉर्ड के सबसे बड़े ज्वालामुखी विस्फोट

मशहूर विस्फोटों को एक ही धुरी पर रखिए, और फ़ासले साफ़ दिखने लगते हैं। माउंट सेंट हेलेंस सबसे नीचे बैठा है; टोबा उससे हज़ारों गुना बड़ा है।

लिखित इतिहास में कुछ भी VEI 8 के आसपास नहीं फटकता: तंबोरा टोबा का करीब बीसवाँ हिस्सा है। और 20वीं सदी का सबसे बड़ा विस्फोट पिनातुबो नहीं, बल्कि 1912 का नोवारुप्ता था: अलास्का प्रायद्वीप के लगभग निर्जन हिस्से में 60 घंटों में करीब 13.5 घन किमी मैग्मा, और इसीलिए कम लोगों ने इसका नाम सुना है।

महाज्वालामुखी: टोबा और येलोस्टोन

"महाज्वालामुखी" (सुपरवोल्कैनो) कोई औपचारिक शब्द नहीं है। USGS इसे ऐसे ज्वालामुखी के लिए इस्तेमाल करता है, जिसने कम से कम एक VEI 8 विस्फोट किया हो, यानी एक ही घटना में 1,000 घन किमी से ज़्यादा। ऐसे विस्फोट पहाड़ नहीं बनाते; वे मैग्मा के भंडार को इतनी तेज़ी से खाली करते हैं कि ज़मीन धँसकर दसियों किलोमीटर चौड़ा काल्डेरा बन जाती है।

टोबा, सुमात्रा

करीब 74,000 साल पहले टोबा ने 2,800 घन किमी सामग्री (क्लासिक अनुमान) से लेकर मोटे तौर पर 3,800 घन किमी मैग्मा (2023 का पुनर्मूल्यांकन) तक उगला, जो शायद पिछले बीस लाख वर्षों का सबसे बड़ा विस्फोटक उद्गार था। इसके काल्डेरा में करीब 100 किमी लंबी टोबा झील है, और इसकी राख पूरे भारत में एक परत के रूप में बिछी है। यह लोकप्रिय धारणा कि इसकी "ज्वालामुखीय सर्दी" ने मानवता को कुछ हज़ार लोगों तक सिकोड़ दिया, गंभीर रूप से विवादित है: मलावी झील की तलछट पूर्वी अफ़्रीका में कोई तीखी ठंडक नहीं दिखाती, और दक्षिण अफ़्रीका और भारत के स्थल दिखाते हैं कि राख गिरने के दौरान भी लोग अपना जीवन चलाते रहे।

येलोस्टोन: विस्फोटों की तारीख़ें और राख का नक्शा

येलोस्टोन में तीन काल्डेरा बनाने वाले विस्फोट हुए हैं: हकलबेरी रिज, 20.8 लाख साल पहले, 2,450 घन किमी से ज़्यादा और करीब 75 किमी चौड़ा काल्डेरा; मेसा फ़ॉल्स, 13 लाख साल पहले, तुलनात्मक रूप से मामूली 280 घन किमी; और लावा क्रीक, 631,000 साल पहले, 1,000 घन किमी से ज़्यादा, जिसने आज का येलोस्टोन काल्डेरा बनाया। उसके बाद करीब 80 कहीं छोटे विस्फोट हुए हैं, ज़्यादातर लावा प्रवाह।

एक और काल्डेरा बनाने वाले विस्फोट की मशहूर वार्षिक संभावना, करीब 730,000 में 1, बस उन तीन घटनाओं के बीच के दो अंतरालों का औसत है। USGS ज़ोर देकर कहता है कि कुछ भी भविष्यवाणी करने के लिए यह बहुत कम डेटा है, कि किसी विनाशकारी विस्फोट के नज़दीक होने का कोई सबूत नहीं, और अगली कुछ सदियों में ऐसा होना असंभव-सा है। ज्वालामुखी "समय से पीछे" नहीं चलते।

आधुनिक हवाओं के साथ लावा क्रीक जितने विस्फोट पर USGS के 2014 के मॉडलिंग अध्ययन ने पाया कि राख मोटे तौर पर एक घेरे में फैलेगी: बिलिंग्स और कैस्पर जैसे 500 किमी के भीतर के शहरों में दसियों सेंटीमीटर से एक मीटर से ज़्यादा, मिनियापोलिस और डेस मोइन्स में सेंटीमीटरों में, पूर्वी, पश्चिमी और खाड़ी तटों पर मिलीमीटरों में। क्षेत्रीय स्तर पर विनाशकारी, राष्ट्रीय स्तर पर अस्त-व्यस्त करने वाला, सालों से दशकों तक जलवायु पर असर के साथ, पर दुनिया का अंत नहीं।

माउंट तंबोरा, 1815: लिखित इतिहास का सबसे बड़ा विस्फोट

इंडोनेशिया के सुंबावा द्वीप पर तंबोरा 10–11 अप्रैल 1815 को अपने चरम पर पहुँचा। धमाके 1,200 किमी से ज़्यादा दूर बटाविया (जकार्ता) में सुने गए और तोपों की गोलाबारी समझ लिए गए। इसने करीब 150 घन किमी जमाव पैदा किया, एक किलोमीटर से काफ़ी ज़्यादा ऊँचाई खो दी और 6 किमी चौड़ा काल्डेरा छोड़ गया।

पाइरोक्लास्टिक प्रवाहों और सुनामियों ने तुरंत करीब 10,000 लोगों की जान ली; सुंबावा और लोंबोक पर अकाल और बीमारी ने उससे कहीं ज़्यादा की। कुल अनुमान करीब 71,000 से 92,000 तक हैं, रिकॉर्ड का सबसे घातक विस्फोट। फिर गंधक दुनिया भर में फैल गई। 1816 "बिना गर्मियों का साल" बन गया: वैश्विक तापमान मोटे तौर पर 0.4–0.7 °C गिरा, न्यू इंग्लैंड में जून में बर्फ़ पड़ी, पूरे यूरोप में फ़सलें चौपट हुईं, और मैरी शेली ने जिनेवा झील पर उस ठंडी, गीली गर्मी में फ़्रैंकेंस्टाइन लिखा। यह सब एक VEI 7 से, जो महाविस्फोट का दसवाँ हिस्सा है।

क्राकाटोआ, 1883: कितना ज़ोरदार था, और इसने 36,000 लोगों की जान क्यों ली

जावा और सुमात्रा के बीच की जलडमरूमध्य में क्राकाटोआ (क्राकाटाउ) 27 अगस्त 1883 की सुबह चरम पर पहुँचा: करीब 20 घन किमी का VEI 6, जिसने द्वीप का ज़्यादातर हिस्सा मिटा दिया। धमाके मॉरीशस के पास करीब 4,800 किमी दूर रोड्रिग्स में दूर की तोपों की गड़गड़ाहट की तरह सुने गए, जिसे अक्सर अब तक की सबसे दूर तक सुनी गई आवाज़ कहा जाता है। दुनिया भर के बैरोग्राफ़ों ने दबाव की लहर को दर्ज किया, जब वह ग्रह के कई चक्कर लगा रही थी।

शोर ने किसी को नहीं मारा। कम से कम 36,417 लोग मरे, जिनमें से ज़्यादातर दसियों मीटर ऊँची सुनामियों में डूबे, जिन्होंने 165 तटीय गाँव तबाह कर दिए (देखें सबसे घातक सुनामी)।

अनाक क्राकाटाउ, 2018

1927 में पुराने काल्डेरा में एक नया ज्वालामुखी, अनाक क्राकाटाउ, यानी "क्राकाटोआ की संतान", उभरा। 22 दिसंबर 2018 को एक विस्फोट के दौरान इसके ढलान का एक हिस्सा समुद्र में खिसक गया। सुनामी ने रात में बिना किसी चेतावनी के जावा और सुमात्रा पर वार किया और 437 लोगों की जान ली। खड़ी ढलान वाले द्वीपीय ज्वालामुखी को घातक सुनामी पैदा करने के लिए विशाल विस्फोट की ज़रूरत नहीं होती।

पिनातुबो और हुंगा टोंगा: आधुनिक दौर के दिग्गज

फ़िलीपींस का माउंट पिनातुबो 500 साल की ख़ामोशी के बाद 15 जून 1991 को फटा, 20वीं सदी का दूसरा सबसे बड़ा विस्फोट। इसने करीब 5 घन किमी मैग्मा उगला (जमाव के रूप में मोटे तौर पर 10 घन किमी राख और झाँवा), इसका स्तंभ 35 किमी तक पहुँचा, और गुज़रते तूफ़ान ने राख को इतना भिगो दिया कि हज़ारों छतें ढह गईं। करीब 350 लोग मरे; फ़िलीपीनी और USGS वैज्ञानिकों ने विस्फोट का पूर्वानुमान लगाकर इलाका खाली करा लिया था, जिससे कम से कम 5,000 जानें बचीं।

पिनातुबो ने इसका सबसे साफ़ माप भी दिया कि VEI 6 जलवायु के साथ क्या करता है। करीब 1.5–2 करोड़ टन सल्फ़र डाइऑक्साइड ने दुनिया के चारों ओर एक परदा फैलाया और 1992 में औसत सतही तापमान को करीब 0.5 °C ठंडा कर दिया; असर 1993 के बाद मिटता गया।

ज़्यादातर पानी में डूबा ज्वालामुखी हुंगा टोंगा–हुंगा हाʻपाई 15 जनवरी 2022 को फट पड़ा। इसका गुबार करीब 57 किमी तक, मध्य मंडल में पहुँचा, अब तक का सबसे ऊँचा मापा गया ज्वालामुखीय गुबार। स्रोत इसे VEI 5 या 6 आँकते हैं। इसकी सुनामियों ने प्रशांत पार किया: टोंगा में मुट्ठी भर लोग मरे, और पेरू में दो डूबे। समुद्र के बीच से फटने के कारण इसने गंधक कम छोड़ी, लेकिन करीब 14.6 करोड़ टन जलवाष्प, यानी समताप मंडल के कुल पानी का मोटे तौर पर 10%, इसलिए इसने ठंडक का कोई साफ़ संकेत नहीं छोड़ा।

विसुवियस और पोम्पेई, 79 ई.

पोम्पेई को दफ़नाने वाला विस्फोट VEI 5 था, मोटे तौर पर 4 घन किमी मैग्मा। 30 किमी से ऊँचे स्तंभ ने मुहाने से 10 किमी दूर बसे शहर पर दिन के ज़्यादातर हिस्से में झाँवा बरसाया, जब तक छतें टूट नहीं गईं। फिर स्तंभ ढहकर पाइरोक्लास्टिक सर्ज में बदल गया, यानी ज़मीन से चिपककर दौड़ते गर्म गैस और राख के हिमस्खलन, जिन्होंने रात में हरक्यूलेनियम और अगली सुबह पोम्पेई पर वार किया और वहाँ बचे हर व्यक्ति को मिनटों में मार डाला।

पोम्पेई विस्फोट की तारीख़: अगस्त या अक्टूबर?

पारंपरिक तारीख़, 24 अगस्त 79 ई., छोटे प्लिनी के पत्रों की पांडुलिपि प्रतियों से आती है। लेकिन खुदाई करने वालों को लगातार पतझड़ के सुराग मिलते रहे, और 2018 में उन्हें कोयले से लिखा एक शिलालेख मिला, जिसकी तारीख़ 17 अक्टूबर के बराबर है; कोयला जल्दी मिट जाता है, इसलिए यह शायद आपदा से कुछ दिन पहले लिखा गया था। कई शोधकर्ता अब 24 अक्टूबर 79 ई. को तरजीह देते हैं, हालाँकि बहस औपचारिक रूप से बंद नहीं हुई है।

पोम्पेई में एक हज़ार से ज़्यादा और हरक्यूलेनियम में करीब 300 पीड़ित बरामद हुए हैं; कुल संख्या अज्ञात है। आज विसुवियस के रेड ज़ोन में करीब 700,000 लोग रहते हैं, जिसे इटली की योजना 72 घंटों के भीतर खाली कराने का लक्ष्य रखती है।

माउंट सेंट हेलेंस, 1980

18 मई 1980 को सुबह 8:32 बजे 5.1 परिमाण के भूकंप ने माउंट सेंट हेलेंस के फूले हुए उत्तरी चेहरे को झटककर गिरा दिया, दर्ज इतिहास का सबसे बड़ा मलबा हिमस्खलन, करीब 2.5 घन किमी। ढक्कन हटते ही मैग्मा 480 किमी/घंटा से ज़्यादा की रफ़्तार से बग़ल की ओर फटा और करीब 600 वर्ग किमी में जंगल बिछा दिया। 15 मिनट के भीतर राख का स्तंभ 24 किमी पार कर गया।

सत्तावन लोग मरे। यह मोटे तौर पर 1 घन किमी टेफ़्रा वाला VEI 5 था, महाविस्फोट का हज़ारवाँ हिस्सा। पहाड़ का आख़िरी विस्फोट 2004 से जनवरी 2008 तक चला: एक शांत निःसरण, जिसने क्रेटर में करीब 9.3 करोड़ घन मीटर का नया लावा गुंबद बनाया। तब से यह शांत है।

कामचटका: पार्श्व विस्फोट का मूल उदाहरण

रूस के कामचटका प्रायद्वीप में करीब 30 सक्रिय ज्वालामुखी हैं। करीब 4,750 मी ऊँची क्ल्युचेव्स्काया सोप्का यूरेशिया का सबसे ऊँचा सक्रिय ज्वालामुखी है और सबसे सक्रिय में से एक। इसके पड़ोसी बेज़िम्यान्नी ने 30 मार्च 1956 को वही किया जो सेंट हेलेंस ने 1980 में किया: एक दिशात्मक विस्फोट ने इसकी चोटी और ढलान उड़ा दी और करीब 500 वर्ग किमी तबाह कर दिया, और यह इस तरह के विस्फोट का संदर्भ उदाहरण बन गया। अप्रैल 2023 में पास के शिवेलुच के लावा गुंबद का एक हिस्सा ढह गया, जिससे राख करीब 20 किमी ऊपर और पाइरोक्लास्टिक प्रवाह 19 किमी दूर तक पहुँचे।

सबसे घातक विस्फोट: आकार पूरी कहानी नहीं है

विस्फोटों को मौतों के हिसाब से क्रम दीजिए, और सूची फिर से फेंट जाती है। जान आम तौर पर सुनामी, कीचड़-प्रवाह, किसी कस्बे में घुसा पाइरोक्लास्टिक प्रवाह, या उसके बाद का अकाल लेता है।

मार्टिनीक का मों पेले VEI 4 था, फिर भी 8 मई 1902 को एक पाइरोक्लास्टिक प्रवाह मिनटों में सेंट-पियरे पहुँचा और वहाँ के करीब 28,000 लोगों में से लगभग सभी की जान ले ली। VEI 3 के नेवादो देल रुइज़ ने ऐसे कीचड़-प्रवाह भेजे, जिन्होंने घंटों बाद आर्मेरो कस्बे को दफ़न कर दिया। 1792 में उंज़ेन पर ढहता गुंबद समुद्र में गिरा और जानें सुनामी ने लीं। किसी कस्बे के बग़ल का छोटा विस्फोट वीराने के विशाल विस्फोट से ज़्यादा घातक होता है।

सबसे बड़ा ज्वालामुखी बनाम सबसे बड़ा विस्फोट

सबसे बड़े ज्वालामुखी वे नहीं हैं जिनके विस्फोट सबसे बड़े हैं। हवाई का मौना लोआ, पृथ्वी का सबसे बड़ा सक्रिय ज्वालामुखी, कम से कम 75,000 घन किमी समेटे है, टोबा के उगले कुल से करीब बीस गुना, फिर भी इसे शांत VEI 0–1 लावा प्रवाहों ने बनाया है। 2020 में शोधकर्ताओं ने दिखाया कि उत्तर-पश्चिमी हवाई द्वीपों का लंबे समय से विलुप्त ज्वालामुखी पूहाहोनु उसका करीब दोगुना है, मोटे तौर पर 148,000 घन किमी, ज्ञात सबसे बड़ा ढाल ज्वालामुखी। प्रशांत के तामू मासिफ़ को 2013 में सबसे बड़ा एकल ज्वालामुखी घोषित किया गया था, लेकिन बाद के चुंबकीय सर्वेक्षण बताते हैं कि यह एक मुहाने से नहीं, बल्कि मध्य-महासागरीय कटक पर बना।

एक ही जगह पर VEI 5 और VEI 8 आज़माइए और उनके पदचिह्नों की तुलना कीजिए, या हाल के सिमुलेशन पेज पर देखिए कि पिछले 30 दिनों में आगंतुकों ने क्या फोड़ा है। दूसरे पैमाने: सबसे शक्तिशाली भूकंप, उल्कापिंडों के आकार।

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