हिमयुग का नक्शा

घड़ी को 21,000 साल पीछे घुमाइए। समुद्र 130 मीटर नीचे है, साइबेरिया अलास्का को छूता है, उत्तरी सागर शिकार का मैदान है और जहाँ आज टोरंटो और स्टॉकहोम हैं, वहाँ बर्फ की दीवार खड़ी है।

यह नक्शा क्या दिखाता है

ऊपर का नक्शा आज की दुनिया ही है, बस एक संख्या बदली हुई है: समुद्र की ऊँचाई। स्लाइडर को पिछले 21,000 सालों के किसी भी क्षण पर ले जाइए, और समुद्र उतना ही नीचे उतर जाएगा जितना वह तब था। आज के समुद्र तल का हर वह हिस्सा जो उस समय पानी के ऊपर था, रेतीले रंग का हो जाता है, और सफ़ेद परतें दिखाती हैं कि विशाल बर्फ की टोपियाँ कहाँ फैली थीं। सूची से कोई जगह चुनिए, किसी भी शहर को खोजिए या नक्शे पर टैप करके जानिए कि उस जगह से तट कितनी दूर था।

यहाँ कुछ भी हाथ से बनाया गया अनुमान नहीं है। जो ज़मीन उभरती है, वह समुद्र तल की असली गहराई मापों से आती है, पानी का स्तर वैश्विक समुद्र तल के एक प्रकाशित पुनर्निर्माण के अनुसार चलता है, और बर्फ अपनी अधिकतम सीमा पर मानचित्रित चादरों की सीमाओं का अनुसरण करती है। यह पृष्ठ धरती के किसी भी तट के लिए एक सीधे सवाल का जवाब देने के लिए बना है: जब मैमथ जीवित थे, तब यहाँ क्या था?

समुद्र 130 मीटर नीचे क्यों था

पानी किसी ग्रह से गायब नहीं होता। पिछले हिमनदीय काल में वह बस कहीं और जमा था: 3 से 4 किमी तक मोटी बर्फ की चादरों में, जो कनाडा, उत्तरी संयुक्त राज्य, स्कैंडिनेविया, ब्रिटिश द्वीपों और आर्कटिक के शेल्फ़ों को ढके हुए थीं। समुद्र से इतना पानी निकल गया कि 26,000 से 20,000 साल पहले, चरम पर, उसका स्तर लगभग 120 से 134 मीटर नीचे चला गया। भूवैज्ञानिक इसे अंतिम हिमनदीय अधिकतम (Last Glacial Maximum) कहते हैं।

महाद्वीपीय शेल्फ़ उथले होते हैं, अक्सर 100 मीटर से भी कम गहरे, इसलिए इतनी बड़ी गिरावट ने उनके विशाल हिस्सों को उघाड़ दिया। ब्रिटेन और डेनमार्क के बीच, साइबेरिया और अलास्का के बीच, मलेशिया और बोर्नियो के बीच, और ऑस्ट्रेलिया और न्यू गिनी के बीच का समुद्र तल, सब ज़मीन बन गया। इन मैदानों से नदियाँ बहती थीं, जानवर चरते थे और लोग रहते थे। फिर बर्फ पिघली, पानी लौट आया और कुछ हज़ार सालों में ये मैदान डूब गए।

समुद्र कब लौटा

यह बढ़ोतरी एकसमान नहीं थी। चरम के बाद कई हज़ार सालों तक बर्फ मुश्किल से हिली। फिर लगभग 16,500 साल पहले से चादरें ढहने लगीं, और 8,000 साल पहले तक समुद्र हर हज़ार साल में मोटे तौर पर 12 मीटर बढ़ता रहा, जिसमें लगभग 14,500 साल पहले एक उछाल (मेल्टवॉटर पल्स 1A) आया, जब वह पाँच सदियों में करीब 20 मीटर चढ़ गया। इस नक्शे का स्लाइडर लैम्बेक और उनके सहयोगियों द्वारा 2014 में प्रकाशित पुनर्निर्माण का अनुसरण करता है, पूरे मीटरों में गोल किया हुआ:

खोई हुई ज़मीनें

बेरिंगिया

स्लाइडर को 21,000 साल पर रखिए और बेरिंग जलडमरूमध्य को देखिए। यह जलडमरूमध्य सिर्फ़ 50 मीटर गहरा है, इसलिए यह जल्दी बंद हो गया और हज़ारों-हज़ार सालों तक बंद रहा। इसकी जगह लेने वाला मैदान, बेरिंगिया, आज के गीले टुंड्रा के बजाय सूखा, हवादार घास का मैदान था, और वह चरने वाले जानवरों से भरा था: मैमथ, घोड़े, स्टेपी बाइसन और उनका शिकार करने वाले शेर। यहाँ लोग भी रहते थे, और यहीं से वे 16,000 साल पहले तक, शायद उससे भी बहुत पहले, पैदल अमेरिका महाद्वीपों में पहुँचे। लगभग 11,000 साल पहले समुद्र ने यह रास्ता फिर से बंद कर दिया।

डॉगरलैंड

दक्षिणी उत्तरी सागर कहीं भी 50 मीटर से ज़्यादा गहरा नहीं है, और हिमनदीय अधिकतम के समय यह पूरा का पूरा ज़मीन था: नदियों, झीलों और दलदलों का एक मैदान, जो ब्रिटेन को नीदरलैंड, जर्मनी और डेनमार्क से जोड़ता था। पुरातत्वविद इसे डॉगर बैंक के नाम पर डॉगरलैंड कहते हैं; डॉगर बैंक एक रेतीला उभार है, जो उस मैदान की आखिरी ऊँची ज़मीन है। मछली पकड़ने वाली नावें आज भी उसका अतीत ऊपर लाती रहती हैं: मैमथ की हड्डियाँ, सींग से तराशे गए हारपून, चकमक के औज़ार और ऐसी पीट जिसमें अब भी पेड़ों की जड़ें मौजूद हैं। 8,000 साल पहले तक बढ़ते समुद्र ने डॉगरलैंड को घटाकर बैंक पर एक बड़े द्वीप में बदल दिया था। लगभग 8,150 साल पहले नॉर्वे के तट से दूर पानी के नीचे हुए एक विशाल भूस्खलन, स्टोरेगा स्लाइड, ने जो बचा था उस पर सुनामी भेज दी, और कुछ और सदियों में सब कुछ पानी के नीचे था।

सुंडालैंड

सबसे बड़ी खोई हुई ज़मीन दक्षिण-पूर्व एशिया में है। मलेशिया, सुमात्रा, जावा और बोर्नियो के बीच का समुद्र उथला है, ज़्यादातर 40 मीटर से कम, और हिमनदीय अधिकतम के समय यह भारत से भी बड़ा एक अकेला भूखंड था, जिसे सुंडालैंड कहते हैं। जो नदियाँ अब सुमात्रा और बोर्नियो के तट पर खत्म होती हैं, वे कभी आज के दक्षिण चीन सागर के बीचोंबीच आपस में मिलती थीं। सुंडालैंड तेज़ी से डूबा, लगभग 14,000 और 8,000 साल पहले के बीच, और कुछ मानव पीढ़ियों के भीतर ही उसकी तटरेखा सैकड़ों किलोमीटर अंदर की ओर खिसक गई।

साहुल

वालेस रेखा के उस पार ऑस्ट्रेलिया के साथ भी यही हुआ: टोरेस जलडमरूमध्य के आर-पार न्यू गिनी से और बास जलडमरूमध्य के आर-पार तस्मानिया से जुड़कर उसने साहुल नाम का एक महाद्वीप बनाया। तिमोर सागर और बांदा सागर का गहरा पानी कभी बंद नहीं हुआ, इसीलिए पहले ऑस्ट्रेलियाई लोगों को, कम से कम 50,000 साल पहले, वहाँ पहुँचने के लिए खुला समुद्र पार करना पड़ा। बास जलडमरूमध्य लगभग 12,000 साल पहले और टोरेस जलडमरूमध्य लगभग 8,000 साल पहले डूबा।

फ़ारस की खाड़ी, काला सागर और फ़्लोरिडा

फ़ारस की खाड़ी औसतन सिर्फ़ 35 मीटर गहरी है, इसलिए हिमनदीय काल के अधिकांश समय वह एक नदी घाटी थी: दजला और फ़रात उसके तल से होकर बहती थीं और समुद्र तक केवल होर्मुज़ जलडमरूमध्य पर पहुँचती थीं। काला सागर बोस्पोरस की उथली दहलीज़ के कारण भूमध्य सागर से कट गया था और महासागर से काफ़ी नीचे खड़ी एक झील बन गया था, जिसके उत्तर-पश्चिमी शेल्फ़ पर एक सूखा मैदान फैला था। फ़्लोरिडा आज से लगभग दोगुना चौड़ा था, और मेक्सिको की खाड़ी का तट टैम्पा से 150 किलोमीटर तक पश्चिम में था। जो झरने अब समुद्र तल पर हैं, वे मैस्टोडॉन और फ़्लोरिडा के पहले लोगों के लिए पानी पीने की जगहें थे।

बर्फ कहाँ थी

हिमनदीय अधिकतम के समय लॉरेंटाइड बर्फ की चादर कनाडा को ढके हुए थी और दक्षिण में न्यूयॉर्क, शिकागो और सिएटल तक पहुँचती थी। हडसन की खाड़ी के पास उसकी सतह ज़मीन से 3 किलोमीटर से भी ऊपर थी; उसके वज़न ने भूपर्पटी को इतना नीचे दबा दिया कि वहाँ की ज़मीन आज भी ऊपर उठ रही है। स्कैंडिनेवियाई चादर ने नॉर्वे, स्वीडन, फ़िनलैंड और बाल्टिक को दफ़न कर रखा था और उत्तरी सागर के उत्तरी हिस्से के आर-पार ब्रिटिश चादर से मिल जाती थी। छोटी टोपियाँ आल्प्स, पिरेनीज़, एंडीज़, पैटागोनिया, न्यूज़ीलैंड और साइबेरिया के पहाड़ों पर बैठी थीं।

इस नक्शे पर बर्फ चादरों की अधिकतम सीमा की संकलित रूपरेखाओं का अनुसरण करती है। जैसे-जैसे आप स्लाइडर को वर्तमान की ओर ले जाते हैं, हर चादर मोटे तौर पर उसी समय धुँधली पड़ जाती है जब वह गायब हुई थी: ब्रिटिश चादर 15,000 साल पहले तक, स्कैंडिनेविया लगभग 10,000 साल पहले तक, और सबसे आखिर में लॉरेंटाइड बर्फ लगभग 7,000 साल पहले। ग्रीनलैंड और अंटार्कटिका कभी नहीं पिघले और पूरे समय दिखाए जाते हैं।

नक्शा कैसे बनाया गया है

उभरा हुआ समुद्र तल उसी ऊँचाई डेटा से आता है जिससे बाकी HazardSim: एक वैश्विक ग्रिड, जिसमें ETOPO1 मॉडल से महासागरों की गहराइयाँ शामिल हैं, समुद्र में प्रति सेल लगभग 2 किलोमीटर। कोई सेल तब ज़मीन के रूप में रंगा जाता है जब वह आज की समुद्र सतह से नीचे और आपके चुने हुए समुद्र तल से ऊपर हो। समुद्र तल से नीचे लेकिन महासागर से कटी हुई झीलें और बेसिन, जैसे कैस्पियन सागर, मृत सागर और क़त्तारा अवनमन, छोड़ दिए जाते हैं। पैनल में दिखने वाला क्षेत्रफल दृश्य में रंगे गए सेलों को जोड़कर निकाला जाता है।

समुद्र तल का वक्र Lambeck et al. (2014) का हिम-आयतन पुनर्निर्माण है। बर्फ की चादरों की रूपरेखाएँ उत्तरी गोलार्ध के लिए Batchelor et al. (2019) का सर्वोत्तम-अनुमान हिमनदीय अधिकतम पुनर्निर्माण और दक्षिण के लिए एलर्स, गिबार्ड और ह्यूज़ (2011) का संकलन हैं, जिन्हें वेब के लिए सरल किया गया है। जिन तारीखों पर हर चादर धुँधली होती है, वे अनुमानित हैं।

दो चीज़ें यह नक्शा नहीं करता। यह ज़मीन के खुद हिलने को मॉडल नहीं करता: बर्फ की चादरों के नीचे की भूपर्पटी सैकड़ों मीटर नीचे दब गई थी और अब भी वापस उठ रही है, इसलिए पुरानी बर्फ के पास के तट (स्कैंडिनेविया, हडसन की खाड़ी, स्कॉटलैंड) उस जगह से अलग थे जहाँ समुद्र तल की साधारण गिरावट उन्हें दिखाती है। और यह नदियों, डेल्टाओं या तब से जमा हुई तलछट को मॉडल नहीं करता, इसलिए प्राचीन मैदान असल में उससे कहीं ज़्यादा ऊबड़-खाबड़ और गीले थे जितना एक सपाट रेतीला रंग दिखा सकता है।

सवाल

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