Cyclone Arnab : un atterrissage lent près de Yanam, en Andhra Pradesh

D'une dépression sur le golfe du Bengale à un atterrissage au ralenti

Arnab est né d'une zone de basse pression sur le centre-est du golfe du Bengale et le sud-est adjacent, le matin du 23 octobre 2026. Le Département météorologique indien (IMD) l'a élevé au rang de tempête cyclonique aux premières heures du 26 octobre, la première de la saison, selon Down To Earth. Il s'est ensuite rapidement intensifié : d'après l'IMD, la vitesse de ses vents a augmenté d'environ 74 km/h en une journée.

Le pic a été atteint le soir du 27 octobre, lorsque l'IMD estimait les vents soutenus entre 150 et 160 km/h, avec des rafales à 180 km/h. La tempête se dirigeait vers l'ouest-nord-ouest, en direction de la côte située entre Narsapur et Kakinada. Sa houle se faisait sentir bien au-delà de sa trajectoire : le 27 octobre, à Chennai, des vagues ont franchi une digue et une route côtière a été temporairement fermée.

L'atterrissage a commencé vers 1 h 30 IST le 28 octobre, près de Narsapur. À 5 h 30 IST, l'IMD situait le centre vers 16,4° N, 82,0° E, à environ 45 km au sud-sud-ouest de Yanam, et le décrivait comme pratiquement stationnaire, rapporte The Week. La tempête a franchi la côte au sud-ouest de Yanam entre 2 h et 8 h 30 IST environ, achevant son atterrissage à quelque 20 km à l'est-nord-est de Narsapur. L'IMD estimait les vents sur la zone d'atterrissage à 125-135 km/h, avec des rafales à 150 km/h, et mettait en garde contre une onde de tempête de 1,5 à 2,5 m au-dessus de la marée normale, selon Reuters, repris par The Kathmandu Post.

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Après avoir touché terre, Arnab n'a parcouru qu'une trentaine de kilomètres en six heures. Une tempête qui s'attarde arrose sans relâche les mêmes districts : le littoral de l'Andhra Pradesh a enregistré jusqu'à 263 mm. Le 29 octobre, il s'était affaibli en dépression profonde sur le nord du littoral de l'Andhra Pradesh, le sud de l'Odisha, le sud du Chhattisgarh et le nord-est du Télangana. Le 30 octobre, il est devenu une simple dépression, dont les restes ont apporté de fortes pluies dans le sud du Bengale, où l'île de Sagar a relevé 81,8 mm en 24 heures jusqu'à 8 h 30 IST.

Catégorie 4 ou « très sévère » : deux façons de mesurer une même tempête

Le GDACS a émis une alerte rouge et classe Arnab à 222 km/h, en catégorie 4. L'IMD n'a jamais publié de valeurs aussi élevées. L'écart tient surtout à la méthode. Le Joint Typhoon Warning Center (JTWC) américain utilise des vents moyennés sur une minute ; ses données de trajectoire, affichées par RainViewer, indiquent un pic de 222 km/h et 940 hPa le 27 octobre à 12 h UTC. L'IMD calcule des moyennes sur trois minutes, ce qui donne des valeurs plus faibles, et sa pression minimale estimée était de 973 hPa. Sur l'échelle de l'IMD, Arnab était une tempête cyclonique très sévère, la troisième catégorie la plus élevée. Les chiffres du GDACS reprennent l'estimation du JTWC.

En s'appuyant sur les données du JTWC, le blog météo Vagaries of Weather a qualifié Arnab de cyclone post-mousson le plus puissant sur le golfe du Bengale depuis Hudhud, qui avait frappé Visakhapatnam en 2014. Il s'agit de l'appréciation d'un blog, et non d'une déclaration officielle de l'IMD.

Morts, évacuations et dégâts au 30 octobre

Les chiffres sont provisoires et divergent. Au 31 octobre, ni le gouvernement de l'État, ni l'Autorité nationale de gestion des catastrophes (NDMA), ni le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA) n'avaient publié de bilan consolidé.

• Morts en Andhra Pradesh : 3 selon Narendra Singh Bundela, responsable de la Force nationale de réponse aux catastrophes (NDRF), le 28 octobre (Al Jazeera) ; 5 selon le ministre en chef N. Chandrababu Naidu le 28 octobre (Xinhua) ; au moins 7 selon le ministre en chef, d'après des propos rapportés le 30 octobre (The News Minute). Parmi les causes signalées figurent des électrocutions et des chutes d'arbres, de murs et de poteaux électriques.
• Morts en Odisha : au moins 3, dont un bébé de neuf mois, dans un glissement de terrain provoqué par la pluie le 30 octobre, ont indiqué des responsables à l'agence PTI (ThePrint).
• Évacuations : plus de 180 000 personnes déplacées en Andhra Pradesh et en Odisha avant l'atterrissage, selon des informations des 27 et 28 octobre. Environ 57 000 personnes se trouvaient dans des camps de secours en Andhra Pradesh le 28 octobre.
• Inondations en Odisha : au 30 octobre, environ 50 000 personnes gravement touchées dans le district de Ganjam, 30 000 dans celui de Gajapati et 12 000 dans celui de Kandhamal ; 313 équipes de secours étaient déployées.

Un bilan cumulé d'une dizaine de morts est possible, mais aucune agence officielle ne l'avait confirmé au 31 octobre. Aucun chiffre de blessés n'a été confirmé.

Les dégâts ont surtout frappé les cultures et les lignes électriques. Selon Naidu, quelque 15 000 poteaux électriques ont été arrachés ; il a estimé les pertes préliminaires à 4 600 crores de roupies. Dans une lettre au ministre fédéral de l'Intérieur, Amit Shah, citée par The Daily Pioneer, il fait état d'environ 70 900 hectares de rizières et d'autres cultures endommagés, d'environ 10 450 hectares de cultures horticoles inondés ou endommagés et d'au moins 180 maisons détruites. Une autre source évalue la surface affectée à 224 489 hectares dans 14 districts, avec environ 3,45 lakh (345 000) agriculteurs touchés. Ces deux estimations n'ont pas été rapprochées. Les cocoteraies et les bananeraies du Konaseema ont le plus souffert, et quatre quartiers de Visakhapatnam ont été inondés.

Pourquoi ce tronçon de côte

L'Inde connaît deux saisons cycloniques, et la fin octobre correspond au pic de la saison post-mousson. Les systèmes qui se forment alors sur les eaux chaudes du golfe du Bengale suivent généralement une trajectoire ouest-nord-ouest vers l'Andhra Pradesh et l'Odisha. Arnab s'est conformé de près à ce schéma.

Presque un an jour pour jour plus tôt, le 28 octobre 2025, le cyclone Montha avait franchi la même côte près de Kakinada et de Narsapur. Moins puissant, il présentait des vents soutenus de 90 à 100 km/h. Une personne était morte dans le Konaseema et plus de 76 000 personnes avaient été mises à l'abri.

Les archives plus anciennes sont bien plus sombres. Le cyclone de novembre 1977 en Andhra Pradesh a fait au moins 10 000 morts, celui de mai 1990 plus de 967. En novembre 1996, un cyclone a frappé à environ 50 km au sud de Kakinada et endommagé 647 554 maisons, et le supercyclone de 1999 en Odisha a tué environ 9 887 personnes selon le décompte du gouvernement indien. Les bilans bien plus faibles des tempêtes récentes sont associés à de meilleures alertes et à des évacuations massives. Avant Arnab, l'Andhra Pradesh tenait prêts 2 131 abris anticycloniques dans 20 districts et avait transformé au moins 609 écoles en centres de secours.

Ce que montre notre simulateur

HazardSim trace de simples zones de vent circulaires autour d'une position unique de la tempête. Pour cet événement, nous avons utilisé le point GDACS situé à 15,7° N, 82,6° E, daté du 26 octobre à 0 h UTC. Les rayons des zones étaient de 81 km pour la bande à 119 km/h, de 36 km pour celle à 178 km/h et de 26 km pour celle à 209 km/h. Notre modèle n'a recensé personne dans les localités OpenStreetMap situées à l'intérieur de l'une ou l'autre.

Ce zéro ne dit rien de l'impact réel. Le point se trouve en pleine mer, au sud-est de l'endroit où Arnab a ensuite touché terre, et nos cercles ne suivent pas la trajectoire et ne rétrécissent pas lorsque la tempête faiblit sur les terres. Le modèle ignore aussi la pluie, l'onde de tempête et les inondations, responsables ici d'une grande partie des dégâts, dont le glissement de terrain en Odisha. Il s'agit d'un premier aperçu rapide, pas d'une prévision.

Le relèvement et les pluies qui ont suivi

Naidu a survolé le district de Konaseema le 29 octobre, annoncé le versement d'une aide exceptionnelle de 5 lakh de roupies (500 000 roupies) à chaque famille endeuillée et indiqué que des équipes d'évaluation du gouvernement central se rendraient sur place le 30 octobre. En Odisha, les secours se sont concentrés sur les districts inondés du sud. Les prévisions de l'IMD avaient aussi signalé une possible interaction entre les restes d'Arnab et une perturbation d'ouest, susceptible d'apporter de fortes pluies dans le nord de l'Inde et au Népal, comme l'avaient fait les restes de Montha en 2025.