Simulateur de séisme
Placez un épicentre n'importe où sur Terre, choisissez une magnitude et regardez les secousses se propager sur une vraie carte, avec une estimation du nombre d'habitants qu'elles tueraient.
Ouvrir le simulateur de séismeCe que fait ce simulateur
Cliquez sur un point quelconque de la carte (un centre-ville, une faille, le milieu de nulle part) et fixez une magnitude entre 4,0 et 9,5. Le simulateur place le séisme 8 km sous le point cliqué et trace cinq anneaux autour, un pour chaque niveau de secousse sur l'échelle de Mercalli modifiée, de l'intensité V (tout le monde la ressent) à IX et au-delà (les bâtiments s'effondrent).
Il compte ensuite les localités à l'intérieur de chaque anneau, prend leur population réelle dans OpenStreetMap et estime un bilan. Vous pouvez lancer la même magnitude sur Tokyo, Istanbul, Lima et San Francisco en moins d'une minute et voir à quel point les chiffres diffèrent.
Pourquoi les bâtiments comptent plus que la magnitude
Ce ne sont pas les séismes qui tuent, ce sont les bâtiments qui s'effondrent. C'est pour cela que le simulateur vous demande de choisir la qualité de construction, et pour cela qu'elle change la réponse aussi brutalement :
- Normes modernes : morts multipliés par 0,06
- Moyenne : morts multipliés par 1
- Médiocre : morts multipliés par 7
La réalité en fournit la preuve. En 1994, un séisme de magnitude 6,7 a frappé Northridge, en Californie, et tué 57 personnes. En 2010, une magnitude 7,0 a frappé près de Port-au-Prince, en Haïti, et tué entre 46 000 et 316 000 personnes environ, selon l'estimation à laquelle on se fie. Le séisme haïtien a libéré à peu près deux fois plus d'énergie ; il a tué mille fois plus de monde.
La magnitude n'est pas l'intensité
On confond sans cesse ces deux nombres, et leur différence est tout l'intérêt de la carte.
La magnitude mesure l'énergie libérée à la source. Il y a une magnitude par séisme, et chaque degré entier correspond à environ 32 fois plus d'énergie : une magnitude 8 libère à peu près mille fois l'énergie d'une magnitude 6.
L'intensité décrit la force avec laquelle le sol tremble réellement en un lieu donné, sur une échelle de I à XII, et elle diminue avec la distance. Un séisme de magnitude 7,5 peut être d'intensité IX à l'épicentre, VII dans une ville à 50 km et à peine perceptible 300 km plus loin. Les anneaux colorés de la carte sont des intensités, c'est pourquoi ils faiblissent en s'élargissant.
Scénarios à essayer
Chaque lien ouvre le simulateur avec le scénario déjà chargé :
- Magnitude 7,9 sous Tokyo : la magnitude du grand séisme du Kantō de 1923, mais avec les normes de construction d'aujourd'hui
- Magnitude 7,4 sous Istanbul : le séisme que les sismologues attendent sur la faille nord-anatolienne
- Magnitude 7,0 près de Port-au-Prince : la catastrophe de 2010
- Magnitude 7,9 sous San Francisco : une répétition de 1906
Ce qu'il y a derrière les chiffres
Les secousses faiblissent avec la distance selon la formule d'atténuation propre au site, qui sacrifie la précision pour pouvoir tourner instantanément dans un navigateur. La population et les limites des localités viennent d'OpenStreetMap. Chaque anneau d'intensité porte une part de morts, multipliée par le facteur de construction ci-dessus.
Ce que le modèle laisse volontairement de côté : un grand séisme réel ne rompt pas un point mais une faille longue de dizaines ou de centaines de kilomètres ; des sédiments meubles peuvent doubler les secousses alors que la roche dure les amortit ; glissements de terrain, liquéfaction, incendies et tsunamis tuent souvent plus que les secousses elles-mêmes. Prenez chaque chiffre pour un ordre de grandeur, pas pour une prévision, et jamais pour un verdict sur un bâtiment en particulier.
La méthode complète, avec chaque constante, est détaillée sur la page Comment ça marche.
Questions
Cet outil peut-il prédire un séisme ?
Non, et rien d'autre ne le peut. Les sismologues savent dire quelles failles sont chargées et à quelle fréquence approximative elles rompent, mais pas quand. Cet outil sert à comparer des échelles, pas à prévoir.
Quel est le plus grand séisme possible ?
Le plus fort jamais enregistré était de magnitude 9,5, au Chili en 1960 ; c'est pourquoi le curseur s'arrête là. La magnitude est limitée par la longueur de faille qui peut rompre d'un coup, et seules les plus longues zones de subduction (Chili, Alaska, Cascadia, Japon, Sumatra) peuvent produire un 9.
Pourquoi ma ville affiche-t-elle zéro mort ?
Soit les secousses n'atteignent jamais l'intensité qui blesse, soit OpenStreetMap n'a pas de population pour les localités à l'intérieur des anneaux. Les régions peu cartographiées sont sous-estimées.
La profondeur compte-t-elle ?
Énormément, et le simulateur la fixe à 8 km : un séisme crustal superficiel, le type qui fait le plus de dégâts. Une magnitude 7 à 600 km de profondeur est ressentie sur une zone immense mais ne détruit presque jamais rien.
Pour aller plus loin : Les séismes les plus puissants et les plus meurtriers, et ce que mesure vraiment la magnitude
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