Simulatore di uragani
Manda un uragano della forza che vuoi su una vera città costiera e guarda la sua mareggiata avanzare sul rilievo reale, con le zone di vento e una stima delle vittime.
Apri il simulatore di uraganiCosa fa questo simulatore
Scegli una città costiera e imposta il vento sostenuto al momento dell'approdo, da una debole categoria 1 a 120 km/h fino a 320 km/h, oltre qualsiasi valore misurato finora all'arrivo sulla costa. La tempesta arriva dal mare girando a spirale e tocca terra nel punto che hai scelto, e succedono due cose insieme:
- La mareggiata (l'onda di tempesta, cioè l'acqua del mare spinta a riva dal vento) allaga la costa sui dati reali di quota. Perde circa un metro di altezza ogni 2,5 km di avanzata nell'entroterra, così paludi basse e delta dei fiumi finiscono sott'acqua, mentre un rilievo o un terrapieno la trattengono.
- Il campo di vento si allarga a partire dall'occhio: i venti di categoria 5, 4 e 3 restano vicini, quelli di forza di uragano (oltre 119 km/h) arrivano a decine di chilometri, la burrasca a centinaia.
Il bilancio conta le persone che vivono sul terreno allagato, in base alla profondità dell'acqua, più il numero molto più piccolo di quelle uccise dal vento e dai detriti che volano. Come ovunque su questo sito, si presume che nessuno sia stato evacuato.
Le categorie Saffir-Simpson
Gli uragani si classificano in base al vento sostenuto più forte. I valori della mareggiata sono gli intervalli tipici della vecchia versione della scala; il National Hurricane Center li ha tolti nel 2010 perché le mareggiate reali cambiano molto con le dimensioni della tempesta e la forma della costa, ma restano un'indicazione ragionevole di cosa aspettarsi su una costa aperta.
- Categoria 1: 119–153 km/h. Tetti e rivestimenti danneggiati, corrente saltata; mareggiata di circa 1,2–1,5 m.
- Categoria 2: 154–177 km/h. Gravi danni ai tetti, molti alberi abbattuti; mareggiata di circa 1,8–2,4 m.
- Categoria 3: 178–208 km/h. Il primo uragano «maggiore»: danni anche alle case ben costruite, niente luce e acqua per giorni; mareggiata di 2,7–3,7 m.
- Categoria 4: 209–251 km/h. Tetti e muri esterni strappati via, la zona resta isolata per settimane; mareggiata di 4–5,5 m.
- Categoria 5: da 252 km/h in su. Distrutta la maggior parte delle case di legno; mareggiata oltre i 5,5 m.
Le tempeste storiche sotto il cursore non usano questa tabella: ognuna porta la mareggiata effettivamente misurata, ed è per questo che Katrina, «solo» di categoria 3, allaga più di una categoria 5 da manuale.
Perché uccide l'acqua e non il vento
Il vento distrugge gli edifici, ma chi si ripara al chiuso di solito sopravvive. Con l'acqua è diverso: una mareggiata di qualche metro arriva nel giro di ore, riempie i piani terra e si porta via case intere. Uno studio del National Hurricane Center ha rilevato che fra il 1963 e il 2012 la mareggiata ha causato circa la metà di tutte le morti dovute agli uragani atlantici negli Stati Uniti, più di vento, alluvioni da pioggia e tornado messi insieme.
Le grandi catastrofi da uragano sono state annegamenti. Nel 1970 il ciclone Bhola spinse una mareggiata alta fino a 10 m sulle isole del delta del Gange e uccise circa 300 000 persone. Nel 2008 il ciclone Nargis portò circa 4 m di acqua di mare fin dentro il piatto delta dell'Irrawaddy, in Myanmar, e fece 138 000 morti. Nel simulatore vedrai la stessa cosa: in quasi ogni simulazione, la maggior parte delle vittime è dovuta alla mareggiata.
Tempeste da simulare
- Katrina su New Orleans: una categoria 3 con una mareggiata di 8,5 m
- Haiyan su Tacloban: l'approdo più forte mai registrato, nel 2013
- Bhola su Chittagong: il ciclone tropicale più letale di cui si abbia notizia
- Sandy su New York: appena una categoria 1, eppure la metropolitana finì sott'acqua
- Una categoria 5 su Miami: lo scenario per cui si prepara la Florida
- Un supertifone su Hong Kong: nel 2018 Mangkhut passò a meno di 100 km
Cosa lascia fuori il modello
È uno scenario ipotetico costruito su rilievo e popolazione reali, non una previsione. La mareggiata sale semplicemente attorno al punto scelto, uguale da tutti i lati, mentre in una tempesta vera nell'emisfero boreale è più alta a destra della traiettoria, dove il vento soffia verso terra. Allagamenti da pioggia, marea, onde che viaggiano sopra la mareggiata e il percorso della tempesta nell'entroterra non sono modellati, e nemmeno argini e muri di protezione: i dati di quota vedono solo il terreno.
Gli uragani veri, poi, si prevedono con giorni di anticipo. L'evacuazione riduce i morti di ordini di grandezza: Katrina uccise circa 1 800 persone, non le centinaia di migliaia che il simulatore mostra per New Orleans se nessuno se ne va. Qui i numeri rispondono a una domanda sola: quante persone vivono dove arriverebbe l'acqua.
Domande
Che cos'è una mareggiata da uragano?
Un innalzamento del mare oltre la marea normale, dovuto soprattutto al vento dell'uragano che ammassa l'acqua contro la costa e in piccola parte alla bassa pressione che solleva la superficie del mare. È peggiore dove il fondale resta basso per un lungo tratto verso il largo, come nel golfo del Messico o nel golfo del Bengala.
Che differenza c'è fra uragano, tifone e ciclone?
Solo l'oceano. Lo stesso tipo di tempesta si chiama uragano nell'Atlantico e nel Pacifico nord-orientale, tifone nel Pacifico nord-occidentale e ciclone nell'oceano Indiano e nel Pacifico meridionale. Il simulatore li tratta tutti allo stesso modo.
Un uragano potrebbe colpire la mia città?
Gli uragani nascono sopra i mari tropicali caldi e di solito si indeboliscono in fretta sull'acqua fredda e sulla terraferma, quindi colpiscono le coste fra circa 10° e 40° di latitudine. Il simulatore ti permette di farne arrivare uno su qualsiasi costa, e così diventa uno scenario ipotetico per posti come l'Europa, dove gli uragani veri non arrivano quasi mai.
Il numero di morti è realistico?
È il bilancio nel caso in cui nessuno venga evacuato, quindi è volutamente pessimista. Tempeste arrivate senza preavviso hanno ucciso davvero su quella scala (Galveston nel 1900, Bhola nel 1970), ma le previsioni e le evacuazioni moderne di solito riducono i morti a una piccola frazione.