Cyclone Murasu : une tempête sévère frappe l'Andhra Pradesh près d'Ongole

Ce qui s'est passé

Murasu s'est formé sur le sud-ouest du golfe du Bengale. Selon un communiqué du service météorologique indien (IMD), une dépression profonde est devenue la tempête cyclonique Murasu le 1er novembre à 11 h 30, heure indienne (IST), alors qu'elle se déplaçait vers l'ouest-nord-ouest à environ 23 km/h. L'IMD prévoyait qu'elle se renforce en tempête cyclonique sévère dès le lendemain matin, ce qui s'est produit le 2 novembre.

Le passage sur la côte s'est fait de nuit. D'après l'IMD, l'atterrissage a commencé près d'Ongole, dans le district de Prakasam, vers 1 h du matin, heure locale, le 3 novembre, et la tempête a franchi la côte entre 3 h 30 et 5 h 30 IST, avec des vents de 100 à 110 km/h et des rafales à 120 km/h. Certaines sources situent le point d'atterrissage près de Kothapatnam, un peu plus loin sur le même littoral. Le 4 novembre, Murasu s'était affaibli en dépression au-dessus des terres.

Une alerte à la submersion marine de 1 à 1,5 m avait été émise pour les districts de Bapatla, Krishna et Prakasam. L'Andhra Pradesh, le Telangana, l'Odisha, le Chhattisgarh et le Tamil Nadu ont été placés en alerte, et des écoles ont fermé dans plusieurs secteurs de l'Andhra Pradesh ainsi qu'à Cuddalore, au Tamil Nadu.

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Le bilan provisoire

Le nombre de morts signalé a augmenté en l'espace de trois jours, ce qui est fréquent dans les premières remontées d'information après un cyclone. Le 3 novembre, le directeur général de l'Autorité de gestion des catastrophes de l'Andhra Pradesh (APSDMA) a déclaré à Reuters qu'aucun mort ni blessé n'avait été signalé, comme l'a rapporté Al Jazeera. Le 4 novembre, l'APSDMA confirmait deux décès, tous deux dans le district de Bapatla, selon The News Minute.

Une évaluation préliminaire de l'État, publiée le 5 novembre, fait état d'un chiffre plus élevé : huit morts au 5 novembre, dont cinq à Bapatla, deux à Guntur et un à Palnadu. Cette même évaluation, relayée par le Deccan Chronicle et l'IANS, recense :

• des pertes estimées à 1 918,55 crores de roupies, contre environ 344 crores dans l'estimation du 4 novembre ;
• 983 maisons, 346 bateaux et 220 filets de pêche endommagés ;
• 143 122 ha de cultures endommagés, au détriment de 186 063 agriculteurs ;
• 6 749 ha de cultures horticoles endommagés, au détriment de 12 586 agriculteurs.

Selon les autorités, il faudra 48 à 72 heures après la décrue pour chiffrer précisément les pertes agricoles. Le 4 novembre, l'APSDMA recensait 12 230 personnes dans des centres d'accueil, et 776 des 814 petits réservoirs d'irrigation surveillés étaient en alerte maximale. L'agence Xinhua a fait état de 2 750 poteaux électriques endommagés.

Une autre information n'est pas confirmée. Un média de moindre envergure a affirmé le 5 novembre que quatre pêcheurs du Tamil Nadu étaient morts et cinq autres portés disparus après le chavirement de leur bateau au large de Prakasam ; ils auraient quitté le port de Nizampatnam le 3 novembre sans prévenir les autorités. Aucune agence officielle ne l'a confirmé, et on ignore si ces décès sont comptabilisés dans le bilan de l'État. Au 6 novembre, aucun chiffre officiel de blessés n'avait été publié et aucun bilan définitif n'avait été communiqué.

Pourquoi cette côte, et pourquoi la pluie a pesé

Octobre et novembre constituent l'un des principaux pics de l'activité cyclonique dans le golfe du Bengale. Les tempêtes qui se forment dans le sud-ouest et le centre-ouest du golfe suivent souvent une trajectoire ouest-nord-ouest vers les côtes de l'Andhra Pradesh et du Tamil Nadu : c'est le chemin qu'a emprunté Murasu.

Le calendrier a aggravé les dégâts. La tempête cyclonique très sévère Arnab avait franchi la côte près de Narsapur et de Yanam le 28 octobre ; selon Xinhua, elle a fait au moins 12 morts en Andhra Pradesh et en Odisha. Le district d'East Godavari avait enregistré 529,8 mm de pluie au 2 novembre. Sur des sols déjà saturés, les pluies de Murasu ne pouvaient guère s'infiltrer.

Les relevés pluviométriques de l'État cités par The Daily Pioneer montrent que les cumuls les plus importants se concentrent près de la zone d'atterrissage : 198,01 mm à Naguluppalapadu, 182,25 mm à Kothapatnam et 119,75 mm dans la ville de Bapatla. Le district de Prakasam affichait pourtant encore un déficit pluviométrique cumulé de 58,6 % : les mêmes pluies qui ont inondé des champs ailleurs y ont atténué la sécheresse.

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Murasu face à ses prédécesseurs

Selon la classification de l'IMD, Murasu était une tempête cyclonique sévère, catégorie qui correspond à des vents soutenus sur 3 minutes de 89 à 117 km/h. Il était donc moins puissant qu'Arnab, dont les vents ont culminé à 155 km/h. Le GDACS a retenu une valeur plus élevée, 157 km/h (catégorie 2), et a émis une alerte rouge pour l'Inde. Ces deux chiffres sont des estimations distinctes, fondées sur des durées de moyenne différentes ; il ne faut donc pas y voir une contradiction.

Ce littoral n'en est pas à sa première épreuve. Le cyclone Michaung a touché terre près de Bapatla en décembre 2023, faisant au moins 17 morts. Le cyclone Laila a franchi la côte près de Bapatla en mai 2010, faisant environ 25 morts, voire davantage, et frappant durement Ongole et le district de Prakasam. En octobre 2025, le cyclone Montha a déversé environ 25 cm de pluie sur Ongole. Plus loin dans le temps, le cyclone de 1977 en Andhra Pradesh a tué au moins 10 000 personnes. Depuis, l'amélioration des alertes et des évacuations a fait nettement baisser le nombre de victimes, et le bilan officiel de Murasu, qui reste pour l'instant inférieur à dix, s'inscrit dans cette tendance.

Ce que montre notre simulateur

Le modèle HazardSim est volontairement simple. Il prend un point et une valeur de vent fournis par le GDACS, trace des zones circulaires correspondant à des seuils de vent et compte les habitants des localités OpenStreetMap situées dans chaque cercle. Pour Murasu, nous avons utilisé la position donnée par le GDACS le 1er novembre à 0 h UTC, par 14,8° N et 80,5° E, en mer au large du sud de l'Andhra Pradesh, bien au sud d'Ongole.

Seule la zone à 119 km/h avait un rayon, de 53 km. Les zones à 178 et 209 km/h n'en avaient aucun, les vents de la tempête n'ayant pas atteint ces valeurs. Nous avons dénombré zéro habitant dans les localités situées dans la zone à 119 km/h : à partir de cette position précoce, le cercle couvrait essentiellement la mer.

Ce zéro ne dit rien de l'impact réel de la tempête. Le modèle ne suit pas la trajectoire jusqu'à l'atterrissage et ne tient compte ni des pluies, ni des inondations, ni de la submersion marine, qui ont causé l'essentiel des dégâts ici. L'alerte rouge du GDACS, elle, tient compte de l'ensemble de la trajectoire prévue et de la population qui s'y trouve.

Les secours et la suite

Les évacuations ont commencé le 2 novembre, avec l'objectif de déplacer environ 30 000 personnes dans l'ensemble de l'État. Quelque 150 femmes enceintes et personnes âgées des districts de Bapatla et de NTR ont été transférées vers des hôpitaux et des centres de santé. Onze équipes de la SDRF (force d'intervention de l'État), 13 équipes de la NDRF (force nationale) et 390 pompiers ont participé aux opérations de secours, selon The Hawk. L'État a débloqué 37 crores de roupies en faveur des districts pour financer les secours d'urgence. Le ministre fédéral de l'Intérieur, Amit Shah, s'est entretenu par téléphone avec le ministre en chef Chandrababu Naidu, qui a tenu des réunions de suivi et prévoyait de se rendre dans les zones sinistrées.

Les chiffres ci-dessus sont provisoires. Les pertes agricoles devraient être revues une fois l'eau évacuée des champs dans les districts de Bapatla, Prakasam, Guntur, Palnadu et Krishna, et nous mettrons cette page à jour si le bilan officiel évolue.