Terremoto de Mw 7,0 en Baqên (Nagqu, Tíbet): balance de octubre de 2026

Qué ocurrió en el condado de Baqên el 22 de octubre

A las 14:33 UTC del 22 de octubre de 2026 (las 22:33 hora de Pekín), un terremoto de magnitud 7,0 sacudió el municipio de Maru, en el condado de Baqên (Baqen), perteneciente a la ciudad de Nagqu, en el norte del Tíbet (Xizang), cerca del límite con Qinghai. El USGS revisó el evento como Mww 7,0 a 18 km de profundidad, con epicentro en 32,380° N 93,780° E, unos 191 km al estenordeste de Nagqu.

La red sismológica de China (CENC) coincidió en la magnitud, pero no del todo en la localización ni en la profundidad. Según la agencia Xinhua, el CENC situó el epicentro en 32,40° N 93,79° E, a 10 km de profundidad. Discrepancias de este orden entre agencias son habituales en los primeros días tras un gran terremoto, y ambas soluciones describen un evento superficial en la corteza superior.

El USGS registró al menos siete réplicas de entre 4,3 y 5,2 de magnitud. Al encontrarse el epicentro muy lejos de la costa, no hubo riesgo de tsunami. Reuters lo calificó como el terremoto más fuerte en China desde enero de 2024, y la televisión estatal CCTV, como el mayor de la región en cinco años.

Víctimas y daños: las cifras hasta ahora

El número de muertos se ha mantenido en 16 en todas las actualizaciones oficiales. El de heridos, en cambio, ha ido aumentando a medida que llegaban informes de municipios remotos. El primer despacho de AP, que citaba a la oficina de prensa de Nagqu, hablaba de 32 heridos. A primera hora del 23 de octubre, la oficina de gestión de emergencias de Nagqu informó de 46, y Xinhua dio 54 a las 7:00 de ese día. Actualizaciones posteriores elevaron la cifra a 65 y después a 76.

El panorama más completo hasta el momento lo ofreció el Gobierno municipal de Nagqu en una rueda de prensa el 23 de octubre, con datos a las 13:00 hora local, según recogió The Watchers:

• 16 muertos
• 76 heridos, 11 de ellos graves
• viviendas de 339 hogares derrumbadas o dañadas
• 20 recintos para ganado afectados
• 12.489 vecinos trasladados a lugares más seguros (a las 10:00)

A 23 de octubre no se había publicado ninguna cifra oficial de desaparecidos y la evaluación de daños seguía en curso. Todas estas cifras deben considerarse provisionales.

El reconocimiento aéreo detectó edificios dañados en un radio de 20 km alrededor del epicentro. Los municipios de Maru y Gangqie figuran entre los más afectados, con muros de tierra muy deteriorados, edificios de ladrillo parcialmente derrumbados y grietas en el terreno cerca de Maru. Ese patrón coincide con lo que advertía el sistema PAGER del USGS: las construcciones vulnerables más comunes en la región son las de bloques de adobe y las de ladrillo sin reforzar con mortero de barro.

Por qué tiembla esta parte del Tíbet

La meseta tibetana se elevó por la colisión de la India con Eurasia. Hoy es tan alta que se extiende hacia el este y el oeste por su propio peso. Esa extensión se acomoda sobre todo mediante fallas de desgarre y fallas normales, y el USGS determinó que este terremoto se debió a un movimiento de falla normal en una falla cortical con un buzamiento moderado hacia el noroeste o hacia el sudeste. Una ruptura típica para un evento de este tamaño mide unos 50 km de largo por 20 km de ancho.

El USGS señala también que esta zona de la meseta está poco habitada, de modo que los daños de un gran terremoto dependen en gran medida de lo cerca que pase la ruptura de los núcleos de población. PAGER emitió una alerta amarilla por víctimas mortales y una alerta naranja por pérdidas económicas, estimadas en menos del 1 % del PIB de China. Su producto de inestabilidad del terreno apuntaba a una superficie considerable con posibles deslizamientos, aunque con poca población expuesta.

Comparación con otros terremotos en el Tíbet

Los terremotos de magnitud 7,0 o superior son poco frecuentes en el Tíbet: unos nueve desde 1900, según un resumen de Reuters. El precedente reciente más parecido es el terremoto de Tingri, de Mw 7,1, del 7 de enero de 2025 en el sur del Tíbet, también de falla normal. Causó 126 muertos según el balance oficial y destruyó unas 3600 viviendas. Con las cifras disponibles a 23 de octubre, el terremoto de Nagqu ha provocado pérdidas muy inferiores.

Si se mira más atrás, el terremoto de Damxung de 1951, de M8,0, sigue siendo uno de los mayores del registro de la región. Un sismo de M6,6 cerca de Damxung en 2008 mató al menos a 10 personas, y otro de M5,9 en Nagqu en junio de 2024 no causó víctimas conocidas. Unos 272 km al estenordeste, el terremoto de Yushu (Qinghai), de M6,9, del 14 de abril de 2010, dejó más de 2500 muertos, lo que demuestra hasta qué punto todo depende de dónde se concentre la sacudida más intensa.

Qué muestra nuestro simulador

HazardSim modela zonas circulares sencillas de sacudida esperada alrededor del punto del evento y cuenta las personas que viven en las localidades cartografiadas en OpenStreetMap dentro de cada zona. Para este evento usamos radios de 20 km para la intensidad VIII, 46 km para la intensidad VII y 94 km para la intensidad VI. Nuestro modelo se basó en la localización inicial (32,3357; 93,7138), que el USGS ha corregido después en unos pocos kilómetros.

El resultado fue de cero personas en las tres zonas. Esa cifra es errónea como medida de la exposición real, y queremos decirlo con claridad. Las autoridades trasladaron a 12.489 vecinos y notificaron daños en los municipios de Maru y Gangqie, de lleno dentro de nuestras zonas modeladas. La causa más probable es la escasa cobertura de OpenStreetMap de los pequeños asentamientos de pastores de la meseta, muchos de los cuales ni siquiera figuran como localidades en el mapa. Nuestro modelo es deliberadamente simplificado: no tiene en cuenta la geometría de la falla, los suelos locales ni los tipos de construcción, y solo puede contar a las personas que el mapa conoce. En este caso, el mapa casi no conocía a nadie.

Ayuda en altura y con frío

China elevó su respuesta nacional de emergencia sísmica del nivel IV al nivel III, y la Administración Sismológica de China activó una respuesta de nivel II. Según CGTN y The Watchers, en las tareas participaron más de 1600 personas movilizadas por el condado de Baqên, más de 300 policías, unos 350 efectivos de bomberos y rescate y 262 miembros de la Policía Armada Popular. Se envió un dron Wing Loong para la evaluación aérea, y la compañía eléctrica State Grid había restablecido el suministro a 1937 hogares a las 10:00 del 23 de octubre.

Entre los suministros enviados a la zona figuraban 1000 viviendas prefabricadas, 3239 tiendas de campaña, 2821 camas plegables y 4280 edredones. ThePrint informó de que se destinaron 50 millones de yuanes a la ayuda de emergencia y otros 30 millones de yuanes a la recuperación.

El acceso ha sido complicado. Los desprendimientos de rocas obligaron a cerrar un tramo de la carretera nacional 317 a todo vehículo que no fuera de emergencia u oficial, se suspendió la circulación de trenes por la zona y las comunicaciones fallaron en algunos puntos, según Dimsum Daily. La zona epicentral se encuentra a más de 4800 m de altitud media. Xinhua informó de previsiones de temperaturas de hasta −9 °C durante tres días, con nevadas intermitentes en tres municipios próximos al epicentro. Para los miles de personas que duermen ahora en tiendas de campaña y refugios provisionales, el tiempo condicionará la próxima semana tanto como el propio terremoto.